Voltstorm – A New Chapter in British Metal

Il 20/05/2025, di Andrea Lami.

I Voltstorm, interessante realtà nel panorama metal britannico, segnano il debutto discografico con ‘Break The Silence’. Questa potente fusione di NWOBHM, heavy metal classico e precisione tecnica moderna è un viaggio musicale imperdibile per tutti i fan di Judas Priest, Iron Maiden e Saxon. La band, composta da John D. Prasec (voce), Stef Nurra (chitarra), Ben Turner (basso) e Hugo Terva (batteria), ha già conquistato il pubblico con la sua energia travolgente e la sua abilità tecnica. Scopriamo insieme il loro percorso in questa intervista.

Il vostro album di debutto ‘Break The Silence’ è finalmente uscito. Cosa devono aspettarsi gli ascoltatori dal disco in termini di suono e tematiche?

“’Break The Silence’ è un album metal oscuro, caratterizzato da riff potenti che mescolano il classico heavy metal con una sensibilità moderna e progressive. È un disco d’impatto ma melodico, pieno di voci potenti, intricati lavori di chitarra e ritmi fragorosi. I testi esplorano la luce e l’oscurità dell’esperienza umana: temi di autodefinizione e sfida (ìEye of The Storm’, ‘Break The Silence’) convivono con storie di perdita e manipolazione (‘Lambs’, ‘Evil Eyes’). Volevamo che questo album accendesse qualcosa nelle persone, che si tratti di superare le difficoltà personali o di alzarsi in difesa di ciò in cui credono. Aspettatevi grandi cori, momenti anthemici e un mix di influenze rock più introspettive e oscure, tutte consegnate con precisione e potenza”.
Qual è stata l’ispirazione dietro il titolo dell’album, ‘Break The Silence’? Come si collega alla musica?
“Il titolo riflette un momento di sfida e catarsi. Per noi, ‘Break The Silence’ rappresenta il rompere le catene delle limitazioni, che si tratti di difficoltà interne, pressioni esterne o delle aspettative che vengono imposte su di noi come musicisti e come individui. L’album cattura quella sensazione di urgenza: farsi sentire, stare fermi e andare avanti nonostante le avversità. Per implementare questo tema nella musica dell’album, abbiamo lavorato duramente per creare armonie che rappresentassero momenti più oscuri della vita e passaggi più leggeri e immediati”.
Come cercate di fondere gli elementi della NWOBHM con la precisione tecnica si un sound più moderno?
“Vogliamo prendere l’energia grezza della NWOBHM e fonderla con la precisione tecnica e l’aggressività del metal moderno, creando qualcosa che in qualche modo rende omaggio alle radici del genere, pur spingendolo nel futuro. La base è costruita su riff potenti, composizioni dinamiche e voci potenti ma ruvide, creando un suono che è sia familiare che sorprendentemente unico.
Invece di fare affidamento sulle tradizionali armonie a due chitarre e progressioni di power chord, abbracciamo ritmi complessi, strutture di riff intricati e scelte di accordi non convenzionali, aggiungendo profondità e imprevedibilità alla musica. Una fusione di elementi progressivi, thrash e neoclassici plasma il suono della band, dandogli un aspetto più oscuro e aggressivo. Questo è ulteriormente enfatizzato da un approccio ritmico che fonde fluidità, groove e sensibilità orchestrali, assicurandosi che ogni nota porti con sé peso e scopo.
Le voci si innalzano con potenza operistica ma mantengono una crudezza, tagliando l’intensità dell’instrumentazione mentre offrono cori anthemici e una narrazione coinvolgente. Liricamente, esploriamo temi di resilienza, conflitto e sfida, rispecchiando lo spirito stesso del metal”.

Siete stati paragonati a band leggendarie come Judas Priest, Iron Maiden e Saxon. Come vi fa sentire questo, e cosa significano per voi questi paragoni?
“È un onore essere paragonati alle band che hanno plasmato il metal. Queste leggende hanno costruito le fondamenta di tutto ciò che c’è da amare nel genere. Detto questo, non siamo qui per replicare il passato. Ci ispiriamo a queste e altre grandi band, ma cerchiamo sempre di portare qualcosa di nuovo e unico. Musicalmente, le influenze della band vanno oltre la NWOBHM, attingendo anche dai groove oscuri e pesanti dei Black Sabbath, dalla tecnica da spettacolo dei Van Halen e dalla profondità melodica dei Rainbow. C’è anche una forte energia thrash nella nostra musica, e la stampa ci ha paragonato ai Nevermore. Tuttavia, a differenza di molte band metal classiche, operiamo come una band a una sola chitarra, il che significa che non ci sono armonie a due chitarre o sezioni ritmiche sovrapposte, una scelta voluta in studio per mantenere il suono grezzo, immediato e potente. Questo approccio ci avvicina ad artisti come Ozzy Osbourne, dove l’attenzione è sul fornire intensità diretta e riff-driven. Soprattutto, non siamo una band nostalgica. Sebbene abbracciamo e rispettiamo le radici del metal, siamo completamente impegnati a creare un’identità distinta, assicurandoci che il nostro suono si regga da solo, piuttosto che limitarsi a echeggiare il passato”.
Puoi parlarci del processo di scrittura per questo album?
“Il processo di scrittura di ‘Break The Silence’ è stato un impegno intensamente collaborativo, con una spinta continua a superare i limiti e affinare ogni dettaglio. Poiché questa era la prima volta che John e Stef scrivevano insieme, poteva andare in qualsiasi direzione. Quando Stef ha menzionato che una delle sue band preferite sono i Mastodon, c’è stato un momento di apprensione, data l’influenza molto forte di John della NWOBHM. Ma invece di scontrarsi, questi elementi più oscuri e progressivi si sono fusi sorprendentemente bene con le fondamenta melodiche della band, risultando in qualcosa che ci sembrava distintamente Voltstorm. La band ha adottato un approccio metodico e pratico, non accontentandosi mai della prima versione di una canzone. Ogni riff, progressione e struttura è passata attraverso più iterazioni, esplorando inversioni di accordi, sfumature armoniche e variazioni intricate per assicurarsi che nessuna traccia sembrasse generica o prevedibile. Anche le canzoni che potrebbero sembrare ingannevolmente semplici portano strati di complessità sotto la superficie, contribuendo all’identità sonora ricca e unica dell’album. Piuttosto che mettere insieme una raccolta di brani, ‘Break The Silence’ è stato concepito come un album, un corpo di lavoro che mostra una solida maestria musicale, ambizione creativa e una ricerca incessante dell’eccellenza”.
La vostra musica presenta un intricato lavoro di chitarra e voci di stampo operistico. Come affrontate la creazione di canzoni così complesse e dinamiche?
“Per noi non si tratta mai solo di abilità tecnica, ma di assicurarsi che ogni riff, solo e linea vocale serva alla canzone. L’obiettivo è trovare il giusto equilibrio tra precisione e emozione cruda, creando musica che colpisca sia il cuore che l’intestino. Anche se il metal moderno ha grandi aspettative in termini di tecnicità e velocità, affrontiamo la scrittura con una visione più ampia. Le chitarre sono intricate ma mirate, con una forte enfasi sulla creatività ritmica piuttosto che sulle acrobazie nei soli. Le chitarre ritmiche sono progettate per essere fresche, stimolanti e distintive, assicurandosi che l’identità unica della band sia percepibile in ogni nota, non solo nei soli appariscenti. Vocalmente, l’approccio è teatrale e potente, con ogni parola consegnata con la massima intensità e convinzione. C’è uno sforzo deliberato per spingere il corpo ai suoi limiti, sia in termini di estensione, proiezione che profondità emotiva, per assicurarsi che la performance sia altrettanto coinvolgente quanto la musica stessa. Alla fine, non ci limitiamo a fare shred o acrobazie vocali, ma si concentra sulla creazione di canzoni che risuonano, performance che catturano e un suono che è sia tecnicamente impressionante che emotivamente potente”.
Quali sono stati i tuoi più grandi influssi musicali da giovane, e come si riflettono oggi nella tua musica?
“Il suono dei Voltstorm è plasmato da una vasta gamma di influenze, fondendo la potenza dell’heavy metal classico con la complessità del rock progressivo e paesaggi sonori cinematografici. Crescendo, siamo stati attratti dalle fondamenta del hard rock e del metal, con band come Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin e Van Halen che hanno influenzato i nostri riff, l’energia e l’approccio alla scrittura. Allo stesso tempo, lo spirito progressivo di Pink Floyd, Tool, Yes e Opeth ha instillato in noi l’amore per le composizioni stratificate, le firme ritmiche non convenzionali e gli arrangiamenti intricati, che puoi sentire nel modo in cui le nostre canzoni si spostano tra intensità e atmosfera. Oltre al metal, ci sono influenze più inaspettate tessute nella nostra musica. Le sensibilità ritmiche dei Police e le trame di chitarra pulita trovano posto in certi passaggi, mentre i compositori di colonne sonore come Danny Elfman e Vangelis ispirano i momenti più cinematografici nei nostri arrangiamenti—se ascolti attentamente, potresti cogliere anche dei richiami a film come Batman di Tim Burton o Blade Runner. L’influenza dei virtuosi del flamenco come Vicente Amigo e Paco de Lucía emerge nelle sezioni acustiche più intricate, aggiungendo un sapore unico all’album.
Da una prospettiva ritmica, l’uso degli effetti, delle poliritmie e delle linee di basso dinamiche prende ispirazione da band che enfatizzano groove e atmosfera, in particolare Incubus, Tool e Pink Floyd. Invece di limitarsi a sostenere la linea bassa, il basso spesso completa o sfida i riff principali, aggiungendo un ulteriore strato di complessità al suono.
Alla fine, queste influenze non plasmano solo ciò che suoniamo, ma anche come ci approcciamo alla musica, spingendoci a creare canzoni potenti e dinamiche, radicate nell’heavy metal ma senza paura di esplorare nuovi territori sonori”.
Come pensi che ‘Break The Silence’ si confronti con il vostro EP di debutto del 2022 in termini di crescita e direzione musicale?
“Una delle principali differenze tra i due lavori è il contesto in cui sono stati creati. L’EP è stato scritto e registrato durante le sfide dei lockdown per il Covid, costringendoci a lavorare a distanza e in isolamento. ‘Break The Silence’ non ha avuto queste barriere, dandoci la libertà di esplorare appieno le nostre idee e creare qualcosa che rappresentasse veramente la band come si presenta oggi.
Un altro cambiamento chiave è arrivato con l’ingresso di Stef all’inizio del 2022, che ha portato una nuova prospettiva e direzione alla musica dei Voltstorm. Quando entrano nuovi membri e scrittori, una band evolve naturalmente, e questo album è una riflessione di quella trasformazione. Le influenze di Stef che vanno dal rock classico e thrash al metal progressivo e addirittura alla composizione cinematografica hanno ridisegnato l’identità sonora della band. A differenza dell’EP, dove la scrittura si orientava maggiormente verso strutture metal tradizionali, questo album ha adottato un approccio più sfumato e stratificato, Stef ha introdotto inversioni di accordi non convenzionali, cambi di tonalità e anche firme ritmiche dispari, spingendo la musica oltre i tradizionali cliché del metal.
Forse il cambiamento più significativo è stato la mentalità dietro l’album. La dinamica di lavoro tra John e Stef è diventata una forza trainante, basata sul rispetto reciproco, la critica costruttiva e un impegno incrollabile per l’eccellenza. Entrambi si spingono oltre le aspettative”

Com’è stato il processo di registrazione di ‘Break The Silence’ e come ha influenzato il suono finale dell’album la collaborazione con il produttore Alessio Garavello?
“Il processo di registrazione di ‘Break The Silence’ è stato intenso, e lavorare con il produttore Alessio Garavello ha avuto un ruolo cruciale nel plasmare il suono finale. Alessio ha portato chiarezza, precisione e una prospettiva esterna, elevando ogni aspetto dell’album. Come produttore e come amico, sapeva davvero come far emergere il meglio di noi, spingendoci a perfezionare le nostre performance e aiutandoci a plasmare il paesaggio sonoro di ogni traccia.
Non voleva solo premere il tasto record e andare avanti, era dedicato a spingere ogni aspetto al massimo potenziale. Abbiamo fatto diverse versioni demo delle canzoni con lui, e poi abbiamo fatto delle sessioni di pre-produzione in cui lui suggeriva di spostare alcune parti o di includere cose che avevamo precedentemente messo da parte. In studio, ci siamo concentrati sul doppio tracking dei ritmi di chitarra e provando approcci diversi per le parti. Mentre Stef aveva tutto preparato, Alessio gli chiedeva di sperimentare modi diversi di suonare, e Stef proponeva poi nuovi arrangiamenti. I soli sono stati accuratamente preparati a casa e perfezionati in studio, a volte Alessio suggeriva cambiamenti cantando lui stesso la parte (è un ottimo cantante). Ci sono stati anche momenti in cui ci siamo accorti che alcuni accordi non risaltavano abbastanza, quindi siamo tornati in studio per sistemarli. È raro, ma sinceramente amiamo il processo in studio e potremmo farlo ogni giorno”.
Qual è la traccia di ‘Break The Silence’ che preferite suonare dal vivo e perché?
“(John) ‘Rise Above’. È una canzone carica di emozioni, e la maniera in cui cresce la rende una bestia da suonare dal vivo. È stata l’ultima traccia che abbiamo aggiunto all’album, e per un po’ non ero sicuro di volerla registrare, perché i testi erano molto personali. Ma ora è uno dei momenti più potenti del nostro set”.
“(Stef) Amo tutte le canzoni, ma una delle mie preferite da suonare dal vivo è ‘Evil Eyes’. Trovo che abbia il giusto equilibrio tra passaggi impegnativi e momenti più facili. È una bella pausa per me, visto che il set è molto intenso a livello di chitarra. Inoltre, ha un solo davvero grintoso che mi fa sentire come un eroe della chitarra!
“(Ben) Questa è una domanda difficile a cui rispondere, perché mi piacciono tante canzoni per motivi diversi. Se dovessi scegliere, al momento penso che sarebbe ‘Lambs’. Adoro la semplicità dell’introduzione del basso, ma come si trasforma in un riff sporco, pesante e travolgente. Il ritornello spacca e la sezione centrale è sempre divertente da suonare. Comunque, chiedimi tra qualche settimana e probabilmente cambierò idea, perché sono tutte così belle!”
Come si è evoluta la formazione della band dalla sua nascita, e come ha influenzato la dinamica della band l’ingresso di Stef Nurra nel 2022?
“Dalla sua formazione, la line up della band è cambiata significativamente, e l’ingresso di Stef Nurra nel 2022 ha avuto un ruolo cruciale nel plasmare la dinamica della band. Con Stef a bordo, siamo stati in grado di spingere in avanti con nuovo materiale, mantenendo il ritmo e concentrandoci sulla crescita continua. A differenza dei membri precedenti, Stef ha aiutato a solidificare l’approccio della band, costruito su un’etica del lavoro condivisa e una passione comune. Questo ha creato un effetto a catena, attirando musicisti con mentalità simile come Ben Turner e più recentemente Hugo Terva, entrambi individui di grande impegno e passione, altrettanto dediti alla visione della band.
Questa sinergia ha davvero rafforzato le basi della band e ci ha aiutato a evolverci in modi eccitanti”.
John, hai una presenza scenica imponente e una vasta estensione vocale. Qual è il tuo approccio per offrire performance dal vivo così energiche?
“Per me, uno spettacolo dal vivo non riguarda solo suonare musica, ma creare un’esperienza. Canalizzo ogni singola emozione nella mia performance, assicurandomi che il pubblico senta la musica tanto quanto la ascolta. Il mio stile vocale è un mix di potenza e controllo, fortemente ispirato a Dio, Rob Halford e David Coverdale, quindi ho lavorato duramente per sviluppare l’estensione, la proiezione e la resistenza.
Fisicamente, si tratta di condizionamento e mantenere il corpo in forma; corro 5 km 3 volte a settimana per garantire che ci sia abbastanza carburante nel serbatoio per gli spettacoli dal vivo. Riscaldamenti vocali, idratazione ed esercizi di respirazione sono fondamentali per garantire che lo strumento – che nel mio caso è il corpo – possa fare ciò che gli viene richiesto.
Ma si tratta anche di mentalità. Salgo sul palco con la mentalità di dare il 110% ogni singola notte, senza scuse. Voglio che ogni persona nel pubblico si allontani pensando: ‘Cavolo, quella è stata intensa’”.
Stef, come chitarrista e regista, come le tue capacità creative nel cinema influenzano il tuo approccio alla musica e alla performance?
“Penso che l’influenza del cinema si possa percepire principalmente nella scrittura delle canzoni. Affronto la scrittura dei brani e dei soli come piccoli film o parti di una storia più grande. So che devo creare momenti che aiutano a raccontare una storia e a catturare una sensazione. Ripetere dei motivi e svilupparli durante una canzone è un aspetto fondamentale, per esempio. Quando ho preparato il solo per ‘Destroyer’, ad esempio, la canzone è molto veloce e diretta, ma il solo è deliberatamente a metà tempo e lavora su sequenze di accordi cromatici per creare l’impressione di un incubo rallentato da trauma bellico (seguendo i testi della canzone). Ho rivisto il film ‘Jacob’s Ladder’ con Tim Robbins, dove ci sono molte sequenze da incubo che creano un senso di paranoia e disperazione, e volevo ricreare quella sensazione nel solo.
Amo l’horror e la fantascienza e sento che la scelta delle note e degli accordi rifletta l’atmosfera soprannaturale di questi generi. Ho anche contribuito a plasmare la visione della band per i video musicali, dirigendoli, e credo che Voltstorm non sia solo la nostra musica, ma anche gli high-level visuals che possiamo offrire al nostro pubblico”.

Ben, con il tuo background nel jazz e nelle composizioni orchestrali, come incorpori quegli stili nel suono heavy metal dei Voltstorm?
“Avere un background del genere mi permette di proporre idee che, secondo me, non sono comuni nel genere metal. Possiamo approcciarci alle canzoni in modi inaspettati. Possiamo usare concetti di teoria musicale avanzata, ma in un modo che suona naturale e completa tutto il resto che sta accadendo in una canzone.
Stef ed io possiamo comunicare a livello teorico, permettendoci di discutere quale sia la migliore scelta musicale per gli accordi che stiamo suonando e come ciò che suono rifletta lui e viceversa.
Questo mi permette di utilizzare scale meno comuni in questo genere, più tipiche del jazz, bebop, ecc., ma implementarle in un modo che suoni “metal”. Alla fine, e soprattutto, si tratta della canzone. Se qualcosa potrebbe suonare bene con qualche aggiustamento armonico, lo proviamo, ma la cosa più importante che cerco di applicare è “è utile?”. Se non lo è, allora non ha senso farlo solo per farlo. Se è semplice ma fatto bene, è fantastico. Se è complesso e fatto bene, è altrettanto fantastico. Non c’è bisogno di complicare troppo le cose. Immagino che avere una comprensione della teoria jazz e orchestrale e della armonia significhi sapere quando è il momento migliore per usarla”.
Quali sono alcuni dei momenti più memorabili che avete vissuto esibendovi dal vivo come Voltstorm?
“Ci sono stati alcuni momenti incredibili, ma due spiccano. Il primo è stato il nostro set al Pannonian Rock Festival in Croazia, dove abbiamo suonato insieme a Tarja Turunen e Rhapsody of Fire. È stata la prima volta che abbiamo visto davvero la nostra musica prendere vita su un grande palco da festival, con produzione completa, luci e una folla enorme. È stato surreale.
Un altro momento memorabile è stato il nostro show sold-out al Cart & Horses, il luogo di nascita degli Iron Maiden. Quella data aveva un’energia incredibile, e si sentiva la storia nella stanza. Quei momenti ci ricordano perché facciamo questo: unire le persone attraverso la musica.
Più recentemente, stiamo ancora assimilando la performance al Hard Rock Hell Festival dove abbiamo suonato sulla main stage insieme a leggende come Kee Marcello, Geoff Tate e Ronnie Romero”.
Con una performance in programma al HRH Festival nel 2025, come vi state preparando per i prossimi grandi spettacoli dal vivo e le date del tour?
“L’HRH Festival è stata una grande opportunità per noi, e ci stiamo buttando a capofitto. Abbiamo provato intensamente, perfezionando la nostra scaletta per assicurarci che sia un vero colpo, e abbiamo lavorato sodo per far ambientare Hugo nella band, come puoi immaginare, perdere un membro fondatore proprio prima del nostro più grande spettacolo della carriera potrebbe essere stato abbastanza scoraggiante.
Abbiamo anche già iniziato a pianificare il nostro tour del 2025, con una partecipazione a un festival del Regno Unito che verrà annunciata a fine 2025 e stiamo esplorando le nostre opzioni per festival e date in Europa nel 2025 e 2026. Come band indipendente, capisci che è un compito arduo!
Vorremmo suonare più show e connetterci con più fan, dato che crediamo sia fondamentale per i Voltstorm. Per questo stiamo anche considerando l’idea di registrare un album dal vivo”.
Cosa c’è nel futuro dei Voltstorm dopo ‘Break The Silence’? Ci sono progetti per nuova musica, collaborazioni o traguardi che vi entusiasmano?
“Stiamo sempre scrivendo nuovi riff, nuove idee, nuovi testi, quindi c’è sicuramente altra musica in arrivo. Mentre ‘Break The Silence’ è ancora fresco, non abbiamo intenzione di rallentare. Stiamo già preparando idee per quello che potrebbe essere il prossimo album, ed esplorando potenziali collaborazioni per portare qualcosa di fresco al suono dei Voltstorm.
Stiamo anche facendo in modo di essere fisicamente pronti. Suonare a quel livello richiede resistenza, precisione ed energia, quindi stiamo tutti lavorando sul condizionamento vocale, musicale e fisico per dare il massimo.
Un ringraziamento a Metal Hammer Italia per questa intervista e per aver supportato ‘Break The Silence’. A tutti quelli che leggono, ascoltate l’album, venite a uno spettacolo e continuiamo a tenere viva la musica metal!”

Leggi di più su: Voltstorm.