Aittala – From Memory to Modernity

Il 22/05/2025, di Ermes Casagrande.

Conosciuti per la loro fusione unica di heavy metal classico, doom, progressive, power, thrash e hard rock, gli americano Aittala offrono un sound che non mancherà di conquistare i fan di del metal old-school. Freschi autori di ‘Machines’, la loro sesta fatica discografica, si propongono di offrire all’ascoltatore un viaggio nel passato, andando a rinnovare brani scritti tra il 1990 e il 1997, preservando la loro essenza cruda e aggiungendo una produzione moderna. Insieme al cantante/chitarrista Eric Aittala, esploriamo il processo dietro la realizzazione di questo album nostalgico ma potente, e scopriamo di più su come gli Aittala continuano a evolversi, mantenendo intatta la loro signature sonora.
Con ‘Machines’ che include materiale più vecchio, come ti senti nel “completare il cerchio” con questo album?
“Non ci avevo mai pensato prima, ma sono d’accordo in un certo senso. Tuttavia, non abbiamo ancora finito di rilasciare nuova musica e probabilmente pubblicheremo anche un altro album di materiale più vecchio”.
Qual è stata la forza trainante che vi ha portato rivisitare questi brani degli anni ’90 poi riversati su ‘Machines’?
“Le buone canzoni sono buone quando sono state scritte. Volevo registrare e pubblicare in modo appropriato alcune delle migliori canzoni di quel periodo periodo che non avevo ancora avuto modo di fare uscire”.
Cosa hai provato ad andare a riprendere le vecchie tracce e a metterci nuovamente le mani dopo decenni?
“Personalmente, è stato molto interessante rivedere canzoni che hanno 30 anni; è stato davvero un viaggio nella memoria. Ho avuto la lungimiranza di digitalizzare tutto il mio materiale analogico anni fa, comprese tutte le mie originali cassette a 4 tracce. Così, ogni volta che voglio, posso metterle nel mio studio digitale e ascoltarle. Questo ti riporta davvero al momento e al luogo in cui furono registrate, insieme a tutti i ricordi di quel periodo”.
Ci sono state sorprese o difficoltà quando le hai rivisitate per la prima volta?
“La difficoltà maggiore è stata cercare di rieducare alcune delle parti più complesse delle vecchie registrazioni, che non erano di qualità eccelsa. Però è curioso come il mio cervello e le mie dita “ricordassero” dopo essermi seduto a lavorarci sopra. Mi chiedevo “Come l’avrebbe suonata Eric?” e poi mi veniva in mente”.

I tuoi primi album erano noti per le influenze heavy metal e doom. Come hanno influenzato quei primi anni il suono di ‘Machines’ e in che modo l’album rende omaggio alle origini degli Aittala?
“Nei primi anni, quando ero solo un giovane chitarrista che iniziava a scrivere canzoni, i Metallica sono stati probabilmente il mio più grande punto di riferimento, con le loro canzoni lunghe ed epiche. Sicuramente sentirai questa influenza nei brani di ‘Machines’. La canzone più corta di ‘Machines’ dura meno di 5 minuti, mentre le altre sono tutte intorno ai 7 minuti (o più).
E le canzoni di ‘Machines’ non solo rendono omaggio alle origini, ma sono le origini stesse”.
Cosa pensi renda ‘Machines’ unico rispetto ai tuoi album precedenti, soprattutto in termini di stile musicale e impatto emotivo?
“Rispetto agli ultimi lavori, ‘Machines’ suonerà completamente diverso e un po’ fuori contesto, a meno che l’ascoltatore non capisca che è un precursore dell’Aittala contemporaneo. Credo che le canzoni trasmettano uno stile più emotivo, raccontando storie più intricate con cui alcune persone potrebbero identificarsi di più”.

L’album mescola influenze che vanno dall’ heavy metal classico, al doom, al progressive e al thrash. Come riuscite a bilanciare questi generi diversi mantenere un suono coeso?
“Semplicemente scrivere canzoni in modo organico, senza preoccuparsi di ciò che è trendy o alla moda in quel momento. Scrivere in questo modo tende a rendere le canzoni più senza tempo. Per esempio, ‘Misery’ è stata scritta all’apice dell’era grunge, ma non si direbbe ascoltandola”.
Avete registrato ‘Machines’ originariamente tra il 1990 e il 1997. Come ha influito il processo di recupero di questi demo sul suono finale dell’album?
“Non credo che il processo di recupero dei demo abbia influenzato il suono finale delle canzoni. Queste canzoni sono al 99% fedeli ai demo originali per quanto riguarda gli arrangiamenti e i testi (ho apportato alcune piccole modifiche alle parole). Ma il suono finale dell’album è stato dettato dal mio approccio alla registrazione e mi ha permesso di far suonare queste canzoni come le immaginavo originariamente nella mia testa, invece di essere limitato dalla tecnologia del momento”.
Le canzoni di ‘Machines’ sono state scritte originariamente con un registratore analogico a 4 tracce. In che modo questo metodo di registrazione vecchio stile ha influenzato il tuo approccio alla musica?
“Non posso dire che il 4 tracce abbia influenzato il mio modo di scrivere le canzoni; la canzone è la canzone. Ma ha dettato il modo in cui ho registrato il pezzo, nel modo in cui ha catturato l’essenza del brano utilizzando un numero limitato di tracce. È stato difficile. Per esempio, la nuova versione del brano ‘Machines’ ha 64 tracce finali per il missaggio, rispetto alle sole 4 originali su cui l’ho ricodificato”.
Con le moderne tecniche di produzione che migliorano questi demo originali, come sei riuscito a preservarne l’essenza grezza e nostalgica aggiornandoli per il suono di oggi?
“Dato che ho scritto i demo originali, l’essenza delle canzoni veniva da me ed è stata incanalata di nuovo durante la ri-registrazione. Le moderne tecniche di produzione hanno permesso alle canzoni di prendere vita come erano state originariamente immaginate, senza essere limitate dalla tecnologia”.

Parlando di testi, quali storie o messaggi stai cercando di raccontare attraverso queste tracce?
“Fino a quando non mi hai posto questa domanda, non avevo mai veramente riflettuto sul tema o sui temi, ma pensando alle canzoni, tutte sembrano riguardare in un modo o nell’altro le difficoltà nelle relazioni personali. ‘Misery’ parla di un partner soffocante che ti opprime la vita. ‘Myself Deceived’ racconta la storia di un uomo che cambia religione per compiacere il suo partner, ma ora si trova a lottare con quella decisione e con la nuova identità. ‘To Know the Man’ esplora il conflitto interiore di chi viene costantemente deluso e si chiede quale sia il senso. Infine, ‘Machines’ narra di qualcuno vicino a te in coma e della decisione di staccare la spina per liberarlo (un tema molto anni ’90)”.
A proposito del brano ‘Machines’, la tracklist include sia ‘Machines (Prologue)’ che ‘Machines (Epilogue)’. Come si collegano queste parti al resto dell’album e al concetto generale di ‘Machines’?
“L’album include la canzone originale ‘Machines’ per intero, come un unico brano che comprende un’introduzione strumentale all’inizio e il pezzo principale. Quando ho assemblato l’album, volevo preservare l’essenza originale della canzone ‘Machines’ e rilasciarla così come era stato concepito. Tuttavia, volevo anche rilasciare entrambe le parti come canzoni indipendenti, così che chi preferisce ascoltare solo l’introduzione strumentale ‘(Prologue)’ o il brano principale ‘(Epilogue)’ possa farlo”.

Gli Aittala hanno avuto un lungo e interessante percorso, dal suo inizio nel 1991 alla pausa prima del ritorno nel 2008. Come è evoluto l’approccio della band alla musica e alla scrittura?
“Uso sempre la parola “organico” per descrivere il processo di scrittura. E non importa quando la canzone è stata scritta. Con questo intendo dire che non lascio che un’influenza diretta guidi la scrittura della canzone; lascio che le canzoni fluiscano fuori da me in modo naturale. Ma le influenze indirette mi influenzano nel tempo. Ad esempio, ho cominciato ad apprezzare musica più doom o sludge con l’età e probabilmente si sente in Aittala della fase più recente. Ma è una lenta evoluzione, quindi non sentirai cambiamenti drastici nel suono da un album all’altro, ma li noterai se confronti il primo EP ‘Selling Heaven’ con l’ultimo full-length ‘Live to Regret’”.
Come band che avete attraversato diverse fasi di evoluzione, come fai a garantire che ogni album porti qualcosa di nuovo alla tua identità musicale?
“Non c’è una decisione consapevole in tal senso. Dico sempre che non scrivo canzoni, ma che sono solo un canale affinché la canzone esista in questo momento. Fondamentalmente sono un trasmettitore che raccoglie segnali universali e li traduce nella forma che proviene da me”.
Come ti senti riguardo al cambiamento della scena metal nel corso degli anni? Trovi che l’evoluzione dei generi, soprattutto progressive e doom, sia fonte d’ispirazione per il suono attuale degli Aittala?
“Onestamente, non presto molta attenzione ai cambiamenti nel metal. Se mi piace, mi piace e non mi importa di che genere faccia parte. Per me è tutto metal. A volte le persone si preoccupano troppo di creare tutte quelle classificazioni e sottoclassificazioni. Ecco perché, quando mi chiedono che genere sono gli Aittala, dico semplicemente “heavy metal”. Altri lo hanno definito “eclectic doom”, quindi anche io ci sto con questa etichetta”.
Pensi che promuoverete dal vivo ‘Machines’?
“Non credo. Le canzoni che rilasceremo su ‘Machines’ probabilmente non verranno mai suonate dal vivo. Sono troppo complesse per una band di 3 membri da riprodurre. Sono state rilasciate solo per il piacere dei fan. Oggi, quando suoniamo dal vivo, scegliamo canzoni (ne abbiamo molte tra cui scegliere) che possono essere riprodotte in modo convincente dal vivo e che si legano bene tra loro”.
Per concludere, cosa c’è nel futuro degli Aittala?
“In realtà abbiamo un’altra uscita di 5 nuove canzoni che uscirà probabilmente quest’autunno. ‘Machines’ sarebbe dovuto uscire circa 6 mesi fa, ma ci sono stati dei ritardi nel mixaggio che hanno rallentato tutto. Abbiamo già girato un nuovo video per una delle nuove canzoni e stiamo pianificando un altro.”.

 

 

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