Day 40 – Wrath of the Fallen

Il 06/06/2025, di Ermes Casagrande.

I Day 40 sono una potente band metal con sede a Londra, fresca autrice dell’Ep ‘The Yellow Emperor’, lavoro che fonde la ferocia del Thrash, Death e Progressive Metal con una visione decisamente moderna del metal. Fondata nel 2003 dal cantante/chitarrista bulgaro Den Dimitrov già attivo con i Brainstorm, la band è stata rafforzata con l’ingresso del bassista Stefan Minev, del batterista Hugo Terva (Death Valley Knights, Savage Grace) e del virtuoso Nikolay Atanasov, ex membro degli Agent Steel e attuale shredder per i pionieri del thrash metal tedesco Rezet. Alla band al gran completo spetta il compito di presentarci il nuovo ‘The Yellow Emperor’.

Il vostro nuovo EP ‘The Yellow Emperor’ mescola Thrash, Death e Progressive Metal. Cosa vi ha ispirato a combinare questi generi in modo così feroce?
“(Den) Sono stato ispirato dal Thrash Metal fin da giovane. Band come Metallica, Anthrax, Slayer e Sepultura hanno formato i miei gusti nel metal e poi, alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, è arrivata la prima ondata del Death Metal, che ha avuto un impatto enorme sul mio percorso musicale. Combinare i due generi è stato un processo naturale e, perfezionando il meglio di entrambi, abbiamo raggiunto la parte progressiva della musica creando una miscela unica tra tre generi apparentemente diversi”.
Cosa rende ‘The Yellow Emperor’ diverso dalle vostre uscite precedenti in termini di suono e direzione?
“(Den) Questo EP è la culminazione del nuovo materiale su cui la band ha lavorato per un po’ di tempo. Abbiamo avuto l’EP ‘The Great Deluge’ nel 2020 che ha dato il via al processo di svelare il nostro nuovo suono. Poi nel 2022 abbiamo rilasciato il singolo ‘Slaves’, che ha dato ai nostri fan un ulteriore sguardo su questa nuova direzione e ora, nel 2025, siamo finalmente esplosi con quello che potrebbe essere il nostro rilascio più importante fino ad oggi, mostrando il pieno potenziale della band”.
Le tracce dell’EP sono descritte come affilate come rasoi e intense. Come catturate quella forza grezza in studio, e com’è stato il processo di registrazione?
“(Den) La nostra musica è organica e onesta e ha degli spigoli. Questo è stato raggiunto rimanendo fedeli ai nostri valori fondamentali. È senza compromessi, implacabile e maliziosa allo stesso tempo. In contrasto con le nostre registrazioni precedenti, questa volta abbiamo usato amplificatori per chitarra a valvole, cabinet e microfoni reali per catturare il suono della chitarra e mantenerlo il più naturale possibile durante tutto il processo. Anche le batterie sono state registrate allo stesso modo e sono stati consentiti pochissimi ritocchi. Lo stesso vale per il basso e le voci. La maggior parte del lavoro è stata completata nel nostro studio Allewood nel Regno Unito. Abbiamo solo usato un altro studio per registrare le batterie e poi i ragazzi di E.X.A Audio hanno completato il mix e il mastering per questa uscita”.

Den, sei stato una figura pionieristica nel death metal dell’Europa orientale con la tua precedente band, Brainstorm. Come ha influenzato il tuo percorso dai Brainstorm ai Day 40 il suono di ‘The Yellow Emperor’?
“(Den) È stato un lungo viaggio, iniziato scrivendo e registrando con la mia vecchia band all’inizio degli anni ’90, quando ho formato il mio stile musicale che è rimasto lo stesso fino ad oggi. Ovviamente sono evoluto e cresciuto come scrittore nel corso degli anni. Ho avuto l’opportunità di lavorare con altre band e musicisti lungo la strada, il che ha aiutato a sviluppare il mio stile di scrittura personale, ma se ascolti il mio lavoro precedente e poi i nostri ultimi pezzi, sentirai sicuramente la connessione!”
L’EP sembra un nuovo capitolo per la band. In che modo il cambiamento di line-up ha influenzato il suono e l’approccio a questo disco?
“(Den) È come una nuova linfa vitale per la band. Nikolay e Hugo sono ragazzi giovani ed entusiasti, pieni di energia e fame. Con Hugo abbiamo iniziato ufficialmente a lavorare sulle sessioni di registrazione per il singolo ‘Slaves’ e l’EP nuovo di conseguenza, e Nikolay è entrato grosso modo nello stesso periodo, quando il nostro precedente chitarrista Charlie ha deciso di fare un passo indietro dai suoi doveri nella band. Entrambi hanno contribuito al nuovo suono dei Day 40 aggiungendo il loro tocco magico tramite i loro strumenti”.
“(Nikolay) Con l’ingresso di nuove persone, in questo caso io e Hugo, i nostri stili si aggiungono naturalmente al mix e influenzano il suono. Non è diverso in questo caso”.
“(Hugo) Suona diverso rispetto al precedente, sicuramente, è un’evoluzione. Quando sono arrivato, le canzoni per l’EP erano già completamente scritte, quindi dovevo solo registrare le mie parti”.
Nikolay, la tua esperienza con band come Agent Steel e REZET porta molta abilità tecnica alla band. Come bilanci il shredding e l’aggressività nel tuo lavoro con la chitarra?
“(Nikolay) Negli anni ho sviluppato il mio stile. Oggi non ci penso nemmeno più, semplicemente suono. Inoltre, non importa per quale band o progetto sia, nel caso dei soli resto fedele al mio stile. Mi piace che i miei soli siano molto musicali e bilanciati, il che significa che hanno una giusta parte di shred e melodia. Per musicale intendo che non sono solo una serie di note suonate velocemente, ma vera musica che si sviluppa sopra il riff di chitarra”.
Stefan, come bassista, quale è il tuo ruolo nel creare l’intensità sonora dell’EP, soprattutto con la fusione di elementi thrash e death metal?
“(Steff) Beh, credo che l’esperienza che ho avuto come bassista in diverse band prima dei Day 40 mi abbia aiutato a trovare il giusto equilibrio”.
Dan, puoi darci qualche spunto sui temi lirici di ‘The Yellow Emperor’? 
“(Den) I Day 40 scelgono di esplorare temi lirici diversi, non sempre tipici per uno stereotipo di Thrash o Death Metal. Abbiamo deciso di trovare qualcosa di più profondo e intrigante e basare i nostri testi su temi come la mitologia, l’astronomia, la storia antica e persino teorie della cospirazione e eventi inspiegabili. Insieme a questi, tocchiamo il diritto umano innegabile alla libertà di espressione e accesso alla conoscenza, che sentiamo essere sempre più limitati nella società moderna. Tutto questo viene presentato dal nostro punto di vista, senza essere imposto all’ascoltatore come verità assoluta. Ci piace che i nostri fan abbiano una loro opinione su queste cose e non diano nulla per scontato”.
Qual è la tua traccia preferita di ‘The Yellow Emperor’, e perché ti colpisce particolarmente?
“(Den) Mi piacciono tutte le mie canzoni! È come con i figli, non puoi averne uno preferito. Le ami tutte in modo diverso. Però, per questo ultimo rilascio, sento che ‘The Yellow Emperor’ è la canzone più importante”.

Come band che esiste dal 2003, come sono evolute le vostre influenze musicali nel tempo, e come si riflette questo sul suono di ‘The Yellow Emperor’?
“(Den) Negli anni ho avuto molte influenze, ma non ho mai abbracciato un genere musicale particolare per lo stile dei Day 40. Tutte le influenze sono state filtrate e assimilate nella mia visione personale. Anche gli altri membri della band hanno portato il loro contributo che è stato incorporato nel suono della band. Ad esempio, il lavoro di chitarra solista di Nikolay è su un altro livello rispetto a qualsiasi cosa abbiamo fatto prima. Naturalmente, tutto il merito va a uno dei nostri precedenti chitarristi, Dan Baune (ex-Monument [UK], ora con il suo gruppo Lost Sanctuary) che ha messo il cuore nei soli del nostro debutto ‘Only The Stones Remain’. In generale, impariamo e cerchiamo di migliorare con ogni uscita”.
Questo EP è considerato il vostro lavoro più ambizioso. Puoi spiegare cosa rende questa uscita così speciale per i Day 40?
“(Den) Come ho detto prima, sento che questa uscita è la culminazione per la band in questa fase della nostra storia, poiché trasmette un messaggio molto forte a tutti gli ascoltatori ed è la nostra dichiarazione d’intenti, se così posso dire. È uscito urlando: ‘Questo siamo noi e non aspettatevi niente di meno!'”
Come collabora la band durante il processo di scrittura dei brani? Le canzoni vengono insieme rapidamente, o passate molto tempo a perfezionarle?
“(Den) È un processo abbastanza lungo. Normalmente ho molte idee in stand-by finché non sento che è il momento giusto. Ovviamente, a volte le cose accadono piuttosto velocemente, ma in generale non ci affrettiamo e ci assicuriamo che ogni elemento della canzone sia come deve essere”.
“(Steff) Sì, Den ha ragione, a volte la canzone succede semplicemente, come quando abbiamo fatto ‘Slaves’. Come ha detto Den, cerchiamo di prendere le cose con calma per poter individuare eventuali ‘imperfezioni’ durante il processo di produzione”.
I Day 40 hanno una lunga storia di performance live ad alta energia. Come l’energia dei vostri concerti influenza il modo in cui affrontate le registrazioni in studio?
“(Den) Cerchiamo di tradurre l’energia grezza che abbiamo durante i live nelle nostre registrazioni in studio. Principalmente nel modo in cui estraiamo il suono dagli strumenti, ma anche nel sentimento che proviamo quando suoniamo la musica che amiamo. Cerchiamo di essere il più naturali possibile durante la produzione delle nostre registrazioni per evidenziare il nostro vero io!”
“(Steff) In studio, di solito ci concentriamo su ciò che stiamo registrando. Beh, a volte ci lasciamo andare, ma i vicini sono molto sensibili al rumore, quindi dobbiamo contenerci”.
“(Nikolay) Amo suonare, che sia sul palco o in studio, e do sempre il massimo!”
Cosa sperate che gli ascoltatori traggano da ‘The Yellow Emperor’? C’è un messaggio particolare o un’emozione che volete trasmettere?
“(Den) I testi della canzone sono dedicati a Huang-di, l’Imperatore Giallo, una figura straordinaria dell’antichità. Non c’è un messaggio particolare. Si tratta più che altro di conoscere e ricordare la nostra storia e le realizzazioni come esseri umani, ma c’è anche l’elemento di mistero e una possibile connessione con forze e intelligenze sconosciute”.
L’EP ha già avuto un grande impatto. Qual è stata la reazione dei fan e della comunità metal finora?
“(Den) La reazione finora è stata travolgente! Siamo felici che questo EP stia avendo un impatto così grande ed è di gran lunga la nostra registrazione più popolare a un mese dalla sua uscita! Abbiamo ricevuto messaggi da tutto il mondo che lodano ‘The Yellow Emperor’, il che ci fa sentire sicuri che siamo sulla strada giusta. Il fatto che gran parte dell’interesse venga da paesi in cui non siamo mai stati e dove non avevamo un seguito è indicativo”.
Con una lineup così potente, come mantenete la vostra visione creativa permettendo a ciascun membro di brillare con le proprie forze individuali?
“(Steff) Ognuno di noi è una persona molto tranquilla, quindi non ci sono drammi, inoltre apprezziamo quando qualcuno ha una buona idea per una canzone o una parte di un brano specifico”.
“(Nikolay) Sì, quello che ha detto Stefan! Penso che siamo solo una buona squadra. Andiamo d’accordo alla grande. Ognuno sa qual è il suo ruolo, quindi tutto fila liscio”.
“(Hugo) Sappiamo tutti cosa sappiamo fare e quale ruolo ciascuno ha. Alla fine, è il bambino di Den e Steff, quindi la visione creativa è loro prima di tutto, ma si fidano delle nostre idee e capacità per aiutarli a realizzarla, così tutti sono contenti!”
Cosa c’è nel futuro per i Day 40 dopo l’uscita di ‘The Yellow Emperor’? I fan possono aspettarsi nuova musica, tour o collaborazioni nel prossimo futuro?
“(Den) C’è tanto all’orizzonte per i Day 40! Stiamo preparando una nuova uscita e già stiamo lavorando su nuova musica! Fino ad allora, faremo in modo di suonare dal vivo il più possibile. Abbiamo piani per un tour più avanti quest’anno”.

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