Lucius Fox – Architettura sonora tra laghi e perdita

Il 08/09/2025, di Carlo Monforte.

Il duo strumentale Lucius Fox è pronto a pubblicare il suo lavoro più ambizioso e toccante: ‘The Death and Life of the Great Lakes’, in uscita il 12 settembre 2025. Un concept album interamente strumentale di 45 minuti che unisce math rock, prog e post metal, costruito attorno a una suite dedicata ai cinque Grandi Laghi. A incorniciare il tutto, due composizioni scritte dopo la perdita della madre del chitarrista Jeremy Cronk, che donano all’album un’intensa carica emotiva. Il primo singolo ‘Michigan’ è già online e promette un viaggio sonoro potente, tecnico e profondamente umano, in grado di colpire tanto il cuore quanto la mente. Ne parliamo con lo stesso Jeremy, quantomai disponibile nell’aprirsi verso la sua musica e il suo toccante vissuto.

‘The Death and Life of the Great Lakes’ sembra essere un progetto molto personale e ambizioso. Qual è stata l’ispirazione iniziale dietro al concept?
“Vivendo nel Michigan (USA), siamo circondati da quattro dei cinque Grandi Laghi. I laghi influenzano profondamente la cultura del nostro stato. Da anni desideravo scrivere una raccolta di brani incentrata sui Grandi Laghi, ma non si era mai concretizzata. Dopo che il nostro ultimo disco era incentrato sullo spazio, volevo trattare qualcosa di più vicino a casa. Il piano iniziale era scrivere una progressione di accordi che fungesse da tema per ciascuno dei cinque Grandi Laghi, costruire un brano strumentale per ogni lago attorno a quel tema, e poi scrivere una collaborazione vocale ispirata a ciascun tema. Avevamo anche previsto di includere un pezzo esteso che riprendesse il nostro precedente album, ‘Solastalgia’. Era un concept piuttosto ambizioso che alla fine è stato modificato nella versione che pubblicheremo. Speriamo comunque di completare in futuro il secondo ciclo di brani sui Grandi Laghi e ‘Solastalgia IV’.”
In che modo la scomparsa della madre di Jeremy ha influenzato il tono emotivo e la struttura dell’album?
“Avevamo completato gran parte della scrittura dei brani dedicati ai cinque Grandi Laghi prima della morte di mia madre, lo scorso anno.
Nei giorni successivi alla sua scomparsa, ho scritto la chitarra di ‘Lake Isle Memorial’, che apre l’album. Ho composto le sezioni iniziali su un portico schermato con la famiglia vicina, nel Nord del Michigan, pochi giorni dopo la sua morte, per poi svilupparle durante dei viaggi al Lago Michigan nell’agosto del 2024. Trascorrevo alcuni giorni occupandomi delle pratiche di successione e svuotando l’appartamento di mia madre, poi prendevo un giorno libero per andare nel Nord del Michigan a fare mountain bike e suonare la chitarra in riva al lago. Questo brano è sia un memoriale per lei sia una celebrazione della sua spiaggia preferita, proprio dove andavo a suonare la chitarra in quei giorni. ‘Lake Isle Memorial’ è nella stessa tonalità e accordatura di ‘Michigan’, e considerando che parla proprio del Lago Michigan, ci è sembrato naturale farlo funzionare come una continuazione diretta di ‘Michigan’ nel contesto dell’album.
A gennaio 2025 abbiamo deciso di non includere le collaborazioni vocali né ‘Solastalgia IV’ nell’album. Ho scritto la chitarra di ‘July’ nella mia cucina, guardando il giardino innevato, nelle sere dopo il lavoro. È una riflessione sul giorno della morte di mia madre e sulle settimane successive. Oltre al trauma di aver trovato mia madre deceduta, sono stato travolto dallo stress e dalle difficoltà economiche legate a una morte improvvisa. Ma nei giorni seguenti ho sentito un’enorme ondata di amore e sostegno da parte della mia comunità di amici e familiari. Gli amici hanno organizzato una raccolta fondi per coprire i costi della cremazione e delle pratiche legali, e ho avuto la fortuna di avere un sistema di supporto incredibile nel periodo più difficile della mia vita. ‘July’ racconta cronologicamente il mio percorso: dal giorno della morte di mia madre, attraverso notti insonni e telefonate difficili, fino all’abbraccio della mia comunità, i viaggi nei boschi del Nord Michigan, il ritrovo con amici e parenti sulla spiaggia preferita di mia madre, il tuffo nelle acque argentate del Lago Michigan al tramonto, e infine la celebrazione della sua vita attraverso i legami che mi ha lasciato. I temi di ‘Lake Isle Memorial’ e ‘Michigan’ ritornano in ‘July’, che è il brano più ambizioso che abbiamo scritto finora.
Come tutte le nostre canzoni, anche questi brani si sono evoluti e trasformati in quello che si sente sull’album una volta portati a Paul.”

Ogni Grande Lago ha il suo brano nella suite centrale. Cosa ha guidato l’interpretazione sonora di ciascun lago?
“Ho scritto i temi iniziali per ciascun lago in modo molto deliberato, sia in termini di tonalità sia con l’idea che potessero fluire insieme come un unico pezzo continuo. ‘Michigan’ e ‘Huron’ condividono la tonalità e sono praticamente un unico brano, poiché sono un corpo d’acqua continuo collegato dallo stretto di Mackinac. ‘Ontario’ e ‘Erie’ sono stati scritti in modo simile, dato che sono collegati dalle Cascate del Niagara. ‘Superior’ è più isolato rispetto agli altri laghi, e in quanto il più grande ho cercato di creare il suono più massiccio possibile per le parti di chitarra. Pur condividendo le tonalità, è stata una sfida stimolante dare a ciascuno un’identità sonora unica mantenendo comunque una coesione. A livello tematico, mi sono ispirato sia a esperienze personali sia alle sfide ecologiche e ambientali di ciascuna zona.”
Il primo singolo, ‘Michigan’, introduce gli ascoltatori in questo mondo. Perché avete scelto proprio questo brano come apripista?
“Abbiamo ritenuto che ‘Michigan’ fosse il brano che meglio incarna lo spirito dell’album in una durata contenuta. Contiene blast beat, riff intricati, tempi dispari e melodie enormi. Tutti elementi che amiamo e che sono alla base del suono di ‘The Death and Life of the Great Lakes’.”
L’album è interamente strumentale. Come comunicate lutto, geografia ed emozioni senza usare parole?
“Con scrittura deliberata. Ogni canzone si basa su un luogo, un’esperienza o un evento specifico. Cerco di scrivere musica che funzioni come colonna sonora di questi elementi, filtrandola attraverso la visione dei Lucius Fox. Le note del disco contengono brevi descrizioni dell’immaginario che avevo in mente per ciascun brano e possono fungere da guida per l’ascoltatore, ma mi piace anche l’idea che ciascuno possa associare le canzoni alle proprie esperienze. Personalmente, amo la scrittura specifica e riuscire a trasmetterla con musica strumentale è una sfida stimolante.”
Avete detto che questo album va vissuto come un’opera completa. Come ha influenzato questo l’ordine e il flusso dei brani?
“La suite dei Grandi Laghi è stata scritta come un unico flusso musicale continuo. Dalla prima nota di ‘Michigan’ all’ultima di ‘Superior’, è un unico pensiero suddiviso in cinque capitoli. ‘Lake Isle Memorial’ condivide tonalità e tema con ‘Michigan’, per cui ci è sembrata la giusta apertura dell’album. Anche se riprende i temi da ‘Lake Isle’ e ‘Michigan’, ‘July’ si è sviluppata come un pensiero completo che poteva esistere anche da solo, vista la sua lunghezza e portata. Per gli stessi motivi, ci è sembrato il modo giusto per chiudere l’album. Questo ci ha lasciato il nucleo dei Grandi Laghi incorniciato da due riflessioni sulla perdita.”
Il vostro suono fonde math rock, prog, post rock e persino elementi di black metal. Come mantenete coerenza all’interno di un solo disco?
“La coesione è qualcosa che abbiamo imparato col tempo. Più Paul e io suoniamo insieme, più siamo bravi a lavorare come un’unità e a interpretare questi suoni come Lucius Fox. Paul prende ispirazione da tanti generi fuori dalla musica estrema e riesce a proporre batteria aggressiva in modo davvero unico. Io uso pickup single coil attraverso amplificatori blues combo e scrivo spesso in tonalità maggiori, che non è la norma nella musica pesante. Anche se attingiamo a molti generi diversi, tutto viene filtrato attraverso i nostri stili individuali e credo che sia questo a darci coesione.”
Puoi raccontarci il processo di scrittura tra voi due? Come costruite qualcosa di così complesso in due soli membri?
“Scrivo la maggior parte delle idee iniziali con una chitarra acustica. Cerco di stare il più possibile all’aria aperta e le mie idee migliori nascono spesso mentre suono fuori. Porto il pezzo a Paul, e lo risuoniamo insieme. Una volta stabilito il brano, lo modifichiamo più volte prima della versione definitiva. Ci spingiamo continuamente a migliorare: le domande sono sempre “Come possiamo renderlo più difficile?”, “Come possiamo aggiungere un altro strato?”, “Come possiamo far dire alla gente ‘che diavolo?!’”.
Uso un setup che mi permette di avere due voci di chitarra, una voce di basso, una un’ottava sopra e un sintetizzatore, così riesco a coprire una vasta gamma sonora anche da solo. Paul poi si occupa di tutto ciò che manca nello spettro, e lo fa in modo straordinario.”

Siete noti per un suono live molto potente. Come avete tradotto quell’energia nella registrazione in studio?
“Volevamo che questo album suonasse come se fossi nella stanza con noi, ma con la massima qualità possibile. Siamo una band dal vivo incredibilmente rumorosa e diamo sempre il massimo. Volevamo catturare quell’intensità. Abbiamo registrato la batteria con entrambi presenti nella stanza, usando solo microfoni. La chitarra l’ho registrata separatamente, ma con lo stesso numero di tracce che uso dal vivo, senza backing track o strumenti aggiuntivi, tranne la chitarra pulita in ‘Erie’, registrata direttamente nella console. Siamo fieri di riuscire a suonare tutto l’album dal vivo senza trucchi, e con lo stesso impatto.”
Ci sono stati artisti o dischi che vi hanno ispirato durante la creazione del disco?
“Durante la scrittura dei temi iniziali dei Grandi Laghi ascoltavo molto il primo album dei Third Eye Blind, un cantautore canadese di nome Richard Inman, un artista funk retrò chiamato Diamond Cafe e il chitarrista solista Hayden Pedigo. Non so quanto si senta direttamente nel risultato finale, ma a livello melodico ho attinto da quelle aree mentre cercavo di migliorare la mia scrittura e tecnica chitarristica.”
C’è una vulnerabilità emotiva in questo disco, nonostante la sua complessità tecnica — cercavate proprio questo equilibrio?
“Anche se siamo decisamente una band tecnica, il nostro obiettivo è sempre che la tecnica serva alla musica e susciti emozioni. Le mie performance preferite di musica pesante sono quelle dove sono colpito sia dall’abilità tecnica sia dalla componente emotiva. È quello che inseguiremo sempre.”
Che ruolo hanno avuto i team di Raygun Recording e Dynamic Sound Services nella realizzazione sonora dell’album?
“Chris Frankhauser di Raygun Recording è un vero maestro del suo mestiere. È diventato un buon amico negli ultimi anni. Avevamo già lavorato con lui al nostro ultimo disco e con questo abbiamo alzato ancora l’asticella. La sua attenzione, pazienza e disponibilità a supportare le nostre idee strane ci ha permesso di realizzare il nostro progetto oltre ogni aspettativa.
Blake Bickel di Dynamic Sound Services ha fatto un lavoro incredibile con entrambe le versioni del master e siamo entusiasti del risultato, sia in vinile che in digitale.”
Come sono cambiati i Lucius Fox dai primi lavori a questo progetto, sia musicalmente che nel vostro rapporto di lavoro?
“Posso dire con certezza che con ogni uscita siamo migliorati. Che si tratti di tecnica, composizione, qualità di registrazione o esecuzione della visione, ogni EP o LP è un passo avanti. Questa spinta continua è ciò che rende questo progetto così divertente. Ogni disco è una fotografia di dove siamo in quel momento nel nostro percorso.
Io e Paul lavoriamo straordinariamente bene insieme. Condividiamo la stessa visione, siamo ugualmente motivati e amiamo fare questo tipo di musica. Anche se oggi viviamo in città diverse, questa è la band più facile da gestire in cui sia mai stato. Avere la band chat ridotta a un semplice messaggio tra noi due è fantastico.”
Qual è stata la sfida più grande dell’essere un duo con una visione sonora così ampia?
“Ci sono voluti anni per perfezionare il mio setup live in modo che corrispondesse all’ampiezza della nostra scrittura, ma oggi mi sento sicuro. Uno dei nostri obiettivi è suonare come (o meglio di) band con 2-3 volte più membri, e spesso ci riusciamo.
Essendo un duo strumentale che suona spesso con band complete e cantanti, abbiamo qualche barriera in più nell’interazione con il pubblico. Ma ciò che ci manca lo compensiamo con la qualità delle composizioni, la pienezza del suono e l’intensità delle performance.”
Con ‘The Death and Life of the Great Lakes’ in uscita a settembre, quali sono le vostre speranze — artisticamente e personalmente — per l’accoglienza dell’album?
“Le nostre più grandi speranze sono che la nostra musica arrivi a nuove orecchie, che chi già ci conosce lo apprezzi, e che questo album faccia crescere anche solo un po’ ciò che stiamo costruendo. Abbiamo in programma di continuare a fare tour regionali e speriamo di arrivare in posti nuovi nell’anno prossimo.
Spero che tocchi le persone. Abbiamo messo tutto noi stessi in questo album e non vediamo l’ora che il mondo lo ascolti.”

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