Siege Perilous – Soundtrack to an Epic Journey

Il 18/10/2025, di Carlo Monforte.

Dopo il successo riscosso dall’EP ‘Creation’s Call’, i Siege Parilous da Denver tornano con il nuovo concept ‘Becoming The Dragon’, un viaggio sonoro mozzafiato, intriso di una trama avvincente che esplora il concetto di eroismo e destino. Scopriamo insieme al cantante Shaughnessy McDaniel come la band ha collaborato con leggende del genere come Fabio Lione (Angra, ex-Rhapsody of Fire) e Kristin Starkey (Twilight Force, Temperance), e come i fan stiano giocando un ruolo cruciale nel dare vita a questo ambizioso progetto attraverso Kickstarter. Preparatevi ad un’intervista ricca di passione, creatività e avventura, guidati dal cantante Shaughnessy McDaniel.
‘Becoming the Dragon’ è un concept album di stampo narrativo. Potete descrivere la storia dell’album e cosa ha ispirato questo particolare mondo fantastico?
“In termini di ispirazione, dopo aver terminato il lavoro sull’EP ‘Creation’s Call’ sapevamo che la cosa successiva che volevamo fare era seguire la strada del concept album. Così ci siamo incontrati tutti su Google Meets un sabato e abbiamo parlato di come volevamo che fosse la storia. So che a me e a Eric sono sempre piaciute le storie sulla tensione tra destino e libero arbitrio, e anche Cody e Scott ci hanno proposto alcune idee interessanti. Direi che questo mondo fantasy in superficie sembra un tipico mondo fantasy con la maggior parte dei comuni tropi di ‘Dungeons and Dragons’, ma come parte del tema principale dell’album, c’è sempre questo burattinaio cosmico che tira i fili e fa girare le cose, il che distingue le cose e dà a questi aspetti fantasy più tipici un tocco unico”.
L’album parla di un “figlio della profezia” che si interroga sul proprio destino. Quali sono i temi della scoperta di sé e del destino esplorati nell’album?
“Sicuramente si pone la domanda se qualcuno possa o meno negare il proprio destino. Il nostro eroe ci prova, ma i risultati della storia sono più complicati. Dopo aver rifiutato il suo destino, intraprende un viaggio alla scoperta di se stesso, che lo porta anche in luoghi oscuri. Quindi stiamo andando oltre l’idea che il destino sia intrinsecamente cattivo e il libero arbitrio puramente buono e credo che questo abbia delle dinamiche interessanti”.
C’è qualche momento specifico nell’album che pensate catturi veramente l’essenza della narrazione?
“Credo che la buona notizia, e questo si riferisce ai punti di forza di tutti i membri della band, sia che ogni canzone cattura l’essenza della narrazione. Credo che se cercate dei pilastri o delle pietre miliari, si vedranno nelle tre canzoni che abbiamo in programma di pubblicare come singoli e, si spera, come video musicali: ‘As the Dragon Falls’, ‘Echoes of Home’ e ‘Becoming the Dragon’, che in termini di struttura narrativa sono rispettivamente l’incidente incitante, il momento “tutto è perduto” e il culmine della storia. Ma ogni canzone porta avanti la storia e credo che l’attenzione allo scopo di ogni canzone renderà questo album molto speciale”.
Come hai sviluppato il personaggio dell’eroe che uccide il drago ma poi dubita del suo ruolo nella profezia?
“Per quanto riguarda il testo, ho cercato di rimanere fedele alla storia che avevamo scritto insieme. Per quanto riguarda la caratterizzazione dei personaggi, ho cercato di mettermi nei panni dell’eroe e di pensare a come mi sarei sentito o a cosa avrei pensato o fatto in reazione a ciascuno di questi momenti della storia. Penso che tutti noi abbiamo avuto momenti nella nostra vita in cui abbiamo fatto la cosa che pensavamo di essere destinati o che ci aspettavamo di fare e poi abbiamo scoperto che l’esperienza era molto più vuota o insoddisfacente di quanto avessimo sperato; così ho cercato di entrare davvero in quello stato d’animo quando ho scritto i testi e penso che questo risuonerà con le persone”.
Con le vostre diverse influenze musicali, come riuscite a fondere i diversi stili all’interno della band per creare il vostro sound unico?
“In parte si tratta di costruire le canzoni a strati. Per esempio, uno di noi può iniziare con le parti ritmiche di base o con una linea melodica, e da lì gli altri costruiscono il loro strato per completarlo e discutiamo se pensiamo che qualcosa non funzioni, ma mi piace perché permette alle persone di portare le loro influenze. Cody, per esempio, scrive riff davvero interessanti e unici che provengono dal suo background più influenzato dal prog, mentre Scott tende a scrivere i suoi lead in uno stile heavy metal/blues molto vecchio stile, mentre Ryan, il nostro nuovo membro e terzo chitarrista, porta un approccio metal più moderno alle cose e questo mantiene le cose dinamiche ma coese allo stesso tempo”.

Fabio Lione e Kristin Starkey sono presenti nell’album. In che modo il loro coinvolgimento ha influenzato il suono e la narrazione?
“Il coinvolgimento di Fabio significava per me che i testi e l’arrangiamento dovevano essere perfetti. Fabio è uno dei miei cantanti preferiti in assoluto. È un mio idolo da oltre 20 anni, da quando ho iniziato ad appassionarmi al metal, quindi sapevo che non potevo sprecare questa straordinaria opportunità di lavorare con lui. Sono ancora sbalordito dal fatto di poter lavorare con lui, era in cima alla mia lista di collaboratori e mi sembra ancora irreale che riusciremo a fare un brano insieme. Kristin ha avuto un impatto molto più diretto sul suono e sulla forma, dato che nell’ultimo anno ho lavorato con lei come vocal coach. Quindi, prima che lei si legasse direttamente al progetto, mi stava aiutando a lavorare sulle prime bozze di queste canzoni e ad affinare le mie doti canore per ottenere il massimo e credo che, soprattutto grazie al suo aiuto, la gente rimarrà sbalordita dalla direzione che prenderà la voce in questo album. Lavorare con persone straordinarie come Fabio e Kristin significa operare a un livello più alto e mi piace essere spinto sia come cantante che come autore semplicemente dal fatto che sto lavorando con due degli individui più incredibilmente talentuosi della nostra scena”.
Che ruolo hanno Fabio Lione e Kristin Starkey nella storia e come i loro stili vocali si integrano con i temi dell’album?
“Fabio interpreta il drago nella nostra canzone ‘As the Dragon Falls’. Inizia come il tipico mostro da uccidere, ma le sue parole durante il combattimento tra lui e il protagonista indicano al nostro eroe la strada che seguirà per tutto l’album. Questa canzone è scritta in modo da avere un’atmosfera, non sorprendentemente, svettante, che è naturalmente la cifra stilistica di Fabio, specialmente dai tempi dei Rhapsody/Rhapsody of Fire. Kristin interpreta la mistica, la maga che aiuta l’eroe a capire che l’unico modo per sfuggire al suo destino è attraversarlo. Lo stile vocale di Kristin è quasi impossibile da descrivere perché può fare così tante cose diverse. La canzone che stiamo facendo è fortemente ispirata a Jim Steinman/Meatloaf e agli Avantasia, quindi ha un’atmosfera da opera rock classica che incontra il power metal e con il background operistico di Kristin e le sue doti metal, è la scelta perfetta per questo”.
Cosa ti ha insegnato la collaborazione con Fabio Lione e Kristin Starkey nel lavorare con voci iconiche del power metal?
“Che devo continuare a migliorare! In tutta serietà, finora lavorare con loro è stata un’esperienza davvero meravigliosa: Kristin è stata un’amica e un mentore incredibile nell’ultimo anno ed è pazzesco che in un anno io sia passato dal semplice ammirarla sul palco a diventare amico e collaboratore, imparando da lei una quantità assurda di cose sul canto, sull’industria e su piccole cose divertenti su tutti i miei musicisti preferiti. Lavorare con Fabio è la prova che bisogna sempre puntare in alto nelle proprie aspirazioni. Avevo una lista di persone con cui volevo lavorare a questo brano, tutte fantastiche, ma lui era il numero uno. Gli ho mandato un’e-mail, abbiamo fatto una telefonata con Zoom per confermare tutti i dettagli, e boom! È successo. Sono al settimo cielo, so che probabilmente sto infastidendo i miei amici parlando continuamente di quanto sono eccitato. Uno dei miei amici, dopo che gliel’ho detto, mi ha detto: “Ti immagini se, quando avevamo 16 anni e giocavamo a DnD nel nostro scantinato ascoltando ‘Symphony of the Enchanted Lands’, ti avessi detto che un giorno avresti cantato una canzone con Fabio?”. E questa è la cosa più incredibile, meravigliosa e surreale per me. È una sensazione incredibile, ma anche una grande responsabilità cercare di salire al loro livello”.
L’album è descritto come una “singola opera power metal narrativa”. Come avete fatto a garantire che l’album rimanesse coeso pur mantenendo l’alta energia e gli elementi musicali del power metal?
“Credo che l’elemento fondamentale per far funzionare l’album attraverso l’intera storia sia il fatto che l’abbiamo affrontato quasi come se stessimo girando un film. Parlavamo di come appariva la scena nella nostra mente e una volta stabilita questa visione condivisa, tutto ciò che dovevamo chiedere quando scrivevamo o quando recensivamo la scrittura di qualcun altro era semplicemente se la canzone o le scelte specifiche all’interno della canzone servivano o meno a quella narrazione. Il risultato sono 10 brani unici che possono stare in piedi da soli, ma che catturano davvero un arco narrativo grandioso e credo molto seguibile”.
Come si collegano tra loro i vari brani per raccontare la storia completa? Ci sono canzoni specifiche che fungono da punti di svolta nella narrazione?
“Credo che in un certo senso siano tutti punti di svolta, volevamo assolutamente che ogni canzone avesse uno scopo narrativo e portasse avanti la storia. Detto questo, oltre a ‘As the Dragon Falls’, ‘Echoes of Home’ e ‘Becoming the Dragon’, ‘Child of Prophecy’ è il momento in cui il protagonista riflette se vuole continuare a essere legato al suo destino o rifiutarlo”.
Essendo ‘Becoming the Dragon’ il vostro primo album completo, come si colloca rispetto al precedente ‘Creation’s Call’, in termini di profondità musicale e tematica?
“Credo che sia decisamente più profondo sotto entrambi gli aspetti. Con ‘Creation’s Call’ abbiamo trovato quello che volevamo fosse il nostro sound, abbiamo giocato con alcune idee davvero divertenti e abbiamo dato ai fan un assaggio di dove volevamo andare. ‘Becoming the Dragon’ credo sia la piena manifestazione di quell’idea. La mia voce è molto più dinamica, semplicemente perché lavorare con Kristin ha aperto delle possibilità immense. Gran parte della profondità musicale deriva dal fatto che siamo più numerosi a partecipare alla stesura delle canzoni. Cody, per esempio, si è unito a noi poco prima di registrare ‘Creation’s Call’ e quindi ha certamente contribuito a rendere grande quell’EP perché le sue capacità chitarristiche sono incredibili, ma ‘Becoming the Dragon’ è il momento in cui vedrete che è anche un incredibile autore di canzoni. Penso che la sinergia tra i membri e il fatto che ci siamo dati il tempo di perfezionare meticolosamente ogni canzone daranno a questo album una profondità ancora maggiore rispetto a ‘Creation’s Call'”.

L’album è ambientato in un mondo fantastico con guerrieri e draghi. In che modo i temi dell’album riflettono le lotte o i viaggi della vita reale?
“Per me, la cosa migliore dell’evasione del fantasy e del power metal è il fatto che mi spinge ad andare avanti nella mia vita reale. Mi sento come se Eric Adams dei Manowar vivesse in affitto nella mia testa, in modo che ogni volta che mi sento giù possa gridarmi nelle orecchie “Stand and Fight!” e, ad essere onesti, nei miei giorni più bui è la cosa di cui ho bisogno per andare avanti, ed è per questo che il power metal, anche prima che lo suonassi, è stato una forza così importante nella mia vita. Per quanto riguarda l’impatto di queste lotte su questo album, c’è un esempio piuttosto significativo. Mio figlio Conan è nato all’inizio dell’anno scorso, ha compiuto un anno circa un mese fa. Dopo averlo portato a casa, ha perso peso nei giorni successivi, così siamo dovuti tornare in ospedale ed è stato ricoverato nel reparto di terapia intensiva neonatale. Il livello di devastazione per la preoccupazione che potesse accadere qualcosa a mio figlio è stato insopportabile, è persino difficile parlarne ora. Le due buone notizie sono che ora sta benissimo, è un bambino felice e sano, e che la parte più bella della mia vita, ma anche di quel periodo, è stata quando ho scritto ‘Echoes of Home’. Quindi quella canzone, come vedrete, è emotivamente influenzata da quel momento in modo molto speciale, perché mi è sembrato il mio momento “tutto è perduto”.
State finanziando l’album attraverso Kickstarter. Può parlarci della decisione di utilizzare questa piattaforma e di come la comunità dei fan vi ha sostenuto finora?
“Abbiamo finanziato ‘Creation’s Call’ su Kickstarter nel 2023. È stato un po’ un azzardo, per vedere se avevamo le capacità di finanziare con successo un Kickstarter, ma il sostegno è stato incredibile. Abbiamo un grande gruppo di amici che hanno contribuito, ma abbiamo anche scoperto che molte persone ci hanno trovato e scoperto sulla piattaforma stessa, il che è davvero fantastico. Una delle cose che amo di più del power metal è che è un genere così globale, quindi con il nostro ultimo Kickstarter abbiamo inviato le ricompense in Germania, nel Regno Unito e credo anche in Svezia. La comunità è fantastica, perché se ami il power metal sei, direi, più propenso dei fan di molti altri generi a cercare nuove band e credo che questo sia un aspetto che ha reso la costruzione di questa band davvero divertente e gratificante e non vedo l’ora di vedere cosa succederà con il Kickstarter di “Becoming the Dragon””.
Quali sono alcune delle ricompense uniche che i fan possono aspettarsi dalla vostra campagna Kickstarter e come vi impegnate con i fan attraverso queste offerte?
“Sono due le ricompense che ritengo siano super uniche e coinvolgenti. Una di queste è per uno spettacolo privato. L’abbiamo messo in lista a quel prezzo entro un raggio di 100 miglia da Denver perché, ovviamente, se dovessimo viaggiare per mezzo Paese o per il mondo, ci mangeremmo tutti i soldi della ricompensa, ma se le persone ci volessero più lontano potrebbero contattarci e potremmo trovare il modo di organizzare il viaggio! Ma credo che la ricompensa più bella che abbiamo in palio sia una canzone personalizzata”.
Ecco, come è nata questa idea e come pensate di dare vita a queste storie personali nella musica?
“Questa è stata un’idea di Scott, ma io la adoro. Il suo ragionamento è stato che, dato che abbiamo fatto un ottimo lavoro nel prendere il concetto di una storia e trasformarlo in un album, fare una canzone nello stesso modo avrebbe giocato a nostro favore. La cosa che mi piace e che non vedo l’ora di fare è poter sfruttare questa opportunità per entrare in contatto con i fan e conoscere meglio le storie che sono importanti per loro. Penso che conoscere le storie che sono importanti per le persone ti dica molto su di loro e penso che esplorare questo aspetto attraverso il processo di scrittura delle canzoni con un fan sarà davvero divertente e loro potranno vedere la storia della loro campagna di DnD o di qualsiasi altra cosa condivisa con il mondo”.
Come pensate di assicurare il successo della campagna Kickstarter e cosa possono aspettarsi i finanziatori dal processo di produzione mentre l’album prende forma?
“Beh, parlare con voi ragazzi è un ottimo inizio! Parleremo con i nostri amici e fan per convincerli a partecipare, faremo dei video e probabilmente dei live stream sui nostri account di social media. È sempre un po’ snervante uscire con un Kickstarter senza sapere come andrà, ma l’ultimo per ‘Creation’s Call’ è stato un successo strepitoso e ne ho gestiti diversi altri con la mia Irish Folk Band, The Stubby Shillelaghs, e non è ancora fallita una campagna, quindi questo mi fa ben sperare. I finanziatori riceveranno molti aggiornamenti sul dietro le quinte durante la produzione e clip quando l’album inizierà a formarsi. Inoltre, riceveranno l’album prima di tutti gli altri e potremmo avere anche qualche sorpresa extra per loro. Vogliamo assolutamente offrire ai generosi fan che ci aiutano un’esperienza il più possibile coinvolgente”
Quali sono gli stretch goal più interessanti della campagna e come sperate che migliorino l’esperienza dei fan?
“Tutti i nostri stretch goal hanno lo scopo di migliorare il contenuto dell’album. Il primo è un vinile colorato e lasceremo che siano i nostri finanziatori a scegliere il colore, in modo che possano fare delle scelte creative sul prodotto fisico. Gli altri stretch goal che abbiamo finora riguardano i video musicali per i tre singoli. Se raggiungiamo questi obiettivi ho in mente altre cose, ma l’intera band dovrà riunirsi e parlarne, sarà un bel problema da affrontare”.
Puoi darci un’anticipazione dei video musicali e degli altri contenuti visivi che accompagneranno l’album una volta che la campagna avrà successo?
“Stiamo lavorando con il nostro buon amico Gii Astorga ai progetti per il video della title track ‘Becoming the Dragon’. Il video sarà un rituale magico con luci, effetti speciali e momenti che sfruttano a proprio vantaggio i cambi di ritmo della canzone. Per il video di ‘As the Dragon Falls’ sono davvero entusiasta: abbiamo dovuto pensare a un modo per ovviare al fatto che Fabio è dall’altra parte del mondo ed è un uomo molto impegnato, quindi il piano è di fare un video animato che assomigli a un manoscritto medievale e sono davvero entusiasta di metterlo insieme. E per ‘Echoes of Home’ sarà un po’ più concettuale, in bianco e nero, con una sorta di danza/balletto lirico che evidenzi l’emotività della canzone.  Mia moglie è un’istruttrice di danza e lavora con alcuni ballerini di grande talento, quindi non vedo l’ora di collaborare con lei”.
 Con il successo di ‘Creation’s Call’ e il fermento che circonda ‘Becoming the Dragon’, come pensi di tenere impegnata la tua crescente fanbase durante l’uscita dell’album e oltre?
“La cosa principale è continuare a scrivere. Speriamo di essere in grado di distribuire altri singoli, in modo che i fan non debbano stare a lungo senza ricevere nuove canzoni da noi. Continueremo assolutamente a scrivere album, ma vogliamo avere un piccolo mix tra il modello degli album della vecchia scuola e quello dei singoli della nuova scuola nella nostra strategia di pubblicazione. Stiamo pensando a un modo per pubblicare più contenuti sui nostri social e speriamo di fare uno show in live-stream a un certo punto dell’anno. Vogliamo assicurarci che sia impostato nel modo giusto e che suoni bene, quindi ci vorrà un po’ di tempo. E naturalmente cerchiamo sempre di capire come creare i contenuti migliori per i nostri social, che riflettano noi e la nostra musica, ma che siano anche il tipo di materiale che spinga i nostri fan a impegnarsi con noi”.
Guardando al futuro, cosa possono aspettarsi i fan dopo l’uscita di ‘Becoming the Dragon’? Andrete in tour e avete qualche progetto futuro in cantiere?
“Speriamo di fare una sorta di tour negli Stati Uniti per supportare l’uscita di ‘Becoming the Dragon’. La forma che assumerà dipenderà un po’ dalla nostra situazione finanziaria, ma speriamo di uscire dal Colorado e di incontrare i nostri fan in altre parti del Paese. Per quanto riguarda i progetti futuri, la scrittura non si ferma mai, quindi saremo pronti: abbiamo iniziato a buttare giù idee per il seguito dell’album ‘Becoming the Dragon’ e speriamo di pubblicare anche qualche singolo per mantenere tutti soddisfatti tra le uscite più importanti”.

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