Zan/Cody – Nessuna nostalgia si guarda avanti

Il 22/08/2026, di Andrea Lami.

Dopo oltre trent’anni dalla nascita degli Shotgun Messiah, Zinny Zan e Harry Cody tornano a condividere musica, ma senza vivere di ricordi. ‘Beautiful ‘N Damned’ è il manifesto di una collaborazione che guarda avanti, costruita sull’intesa ritrovata, sulla voglia di creare senza compromessi e su un’identità ben distinta da quella della storica band svedese. In questa intervista i due musicisti raccontano la scintilla che ha dato vita agli Zan/Cody, il rapporto con il proprio passato, la filosofia dietro il nuovo album e il significato di tornare insieme sul palco, dimostrando che il rock può evolversi senza perdere la propria anima.

Dopo tanti anni, qual è stato il momento preciso in cui avete capito che non sarebbe stata una semplice reunion nostalgica, ma la nascita di una nuova band?
“(Zinny Zan) Nel momento in cui abbiamo iniziato a scrivere insieme”
“(Harry Cody) Non è mai stata pensata per essere una nostalgica rievocazione dei vecchi tempi. Fin dall’inizio l’abbiamo affrontata come un’impresa creativa senza un vero e proprio piano, una canzone alla volta. Ci siamo resi conto ben presto di avere ancora quella scintilla, quella visione condivisa su come avrebbe dovuto suonare la nostra collaborazione. Prima ancora di rendercene conto, avevamo una manciata di canzoni che entrambi sentivamo di dover condividere con tutti i fan che non hanno mai smesso di sperare di ascoltare altro da noi.”
Perché avete scelto il nome Zan/Cody invece di riportare in vita il marchio Shotgun Messiah? È stata una decisione artistica o c’è qualcosa di legale legato a quel nome?
“(Zan) Shotgun Messiah esiste ancora e si tratta di Harry e Tim, quindi questa è un’altra cosa, questa è Zan/Cody, semplice e chiara.”
“(Cody) Come ha detto Zan gli Shotgun Messiah esistono ancora come entità: siamo sempre io (Harry Cody) e Tim Skold. Abbiamo registrato del nuovo materiale SM che, si spera, verrà pubblicato prima o poi, ma prevedo che resterà in sospeso almeno finché Skold sarà nella band di Marilyn Manson. Zan/Cody è una bestia completamente diversa.”

‘Beautiful ‘N Damned’ sembra raccogliere l’eredità del debutto degli Shotgun Messiah, ma senza suonare come un semplice esercizio di nostalgia. Quanto è stato difficile trovare questo equilibrio?
“(Zan) Non abbiamo cercato di bilanciare nulla, abbiamo riversato tutto il nostro cuore nella realizzazione di questo album e questo è il risultato!”
“(Cody) Rimarreste sorpresi da quanto poco impegno abbiamo dedicato a pensare a come avremmo dovuto suonare, a parte la decisione di non cedere alla nostalgia. Non abbiamo cercato di riproporre ciò che avevamo fatto in passato, dato che tutto ciò fa già parte del nostro DNA. Eravamo più interessati a utilizzare tutte le nostre influenze, dal passato al presente, per creare il tipo di musica che ci piacerebbe ascoltare.”
C’è stato un momento durante la scrittura in cui vi siete detti: “Questo avrebbe potuto stare sul primo album degli Shotgun Messiah”?
“(Zan) Mai”
“(Cody) Certamente alcuni riff sarebbero stati perfettamente a loro agio nel primo album degli SM, ma credo anche che all’epoca fossimo persone completamente diverse, e mi sono goduto il percorso che ci ha portato da allora ad oggi.”
Harry, il tuo stile chitarristico è sempre stato immediatamente riconoscibile. Hai volutamente recuperato quel modo di suonare oppure è semplicemente il tuo DNA musicale?
“(Cody) Sono fatto così. Nel corso degli anni, c’è sempre stato un filo conduttore nel mio modo di suonare, nel mio approccio alla chitarra rock. È quello che voglio sentire, è quello che amo suonare. Potrei imitare bene altri stili e approcci, ma il mio cuore appartiene al tipo di chitarra che sentite con Zan/Cody, e che avete sentito da me fin dal primo giorno. Sono un rocker. Non sono un tipo fusion travestito da rocker, non sono un jazzista nascosto… io sono rock.”

Zinny, la tua voce conserva ancora quell’attitudine sporca e aggressiva degli esordi. Hai lavorato per preservarla o è venuta fuori in modo naturale?
“(Zan) Con me è quello che vedi e senti, è quello che ottieni. Penso che la mia voce mi descriva bene come persona, un po’ ruvida, ma non ci ho mai pensato affatto.”
Chris Laney è riuscito a dare al disco un suono moderno senza snaturarne l’anima. Quanto ha inciso il suo lavoro sul risultato finale?
“(Zan) Beh, io e Harry abbiamo prodotto l’album, quindi ovviamente abbiamo avuto un ruolo importante.”
“(Cody) Chris Laney ha sempre compreso alla perfezione la mia visione e quella di Zinny, nonché l’obiettivo finale che ci eravamo prefissati. La musica era già arrangiata e prodotta; lui è semplicemente intervenuto apportando una prospettiva esterna quanto mai necessaria, arricchendo i suoni, aggiungendo tocchi di classe, cori e quella scintilla in più. Siamo stati molto fortunati ad averlo con noi. Lo stesso vale per Björn Höglund alla batteria e Nalle Påhlsson al basso: hanno elevato il sound complessivo di Zan/Cody, e sono davvero felice di averli tutti nella squadra.”
Nel disco si percepisce chiaramente l’amore per band come WASP, Alice Cooper, Def Leppard, Judas Priest e Ratt. Sono riferimenti consapevoli oppure sono influenze che emergono spontaneamente dopo una vita passata ad ascoltare quel tipo di musica?
“(Zan) Non scriviamo musica pensando ad altri gruppi, suoniamo e quello che ne viene fuori viene fuori. Certo, gruppi come gli Alice Cooper ci hanno probabilmente influenzato, ma non è qualcosa a cui pensiamo. Credo che abbiamo un nostro stile e che il nostro sound sia unico.”
“(Cody) Io e Zinny siamo onnivori musicali, e questo si riflette spesso nel nostro modo di comporre. Non ci siamo mai seduti dicendo “Scriviamo qualcosa sulla falsariga di ___”. Succede in modo naturale, oppure non succede affatto.”
Oggi molte produzioni hard rock cercano di inseguire le tendenze moderne. Voi, invece, sembrate aver scelto di restare fedeli alla vostra identità. È stata una scelta naturale o quasi una presa di posizione?
“(Zan) Tutto ciò che facciamo è una dichiarazione. Questo suono ci si addice molto bene, è moderno e non datato.”
“(Cody) Potrebbe essere vista come una dichiarazione, dato che siamo ben consapevoli di seguire la nostra strada, ma non abbiamo scelto né l’una né l’altra. Siamo ciò che siamo, e non siamo ciò che non siamo.”
Il titolo ‘Beautiful ‘N Damned’ racchiude perfettamente l’estetica dello sleaze rock. Cosa rappresenta per voi questa contrapposizione tra bellezza e dannazione?
“(Zan) Sapevamo che questa domanda sarebbe arrivata e potete leggere la spiegazione sull’album e sul CD”
“(Cody) È il prezzo del non conformismo: è indubbiamente una cosa meravigliosa, ma ha un costo. Non credo di aver mai avuto molta scelta.”

Quale brano del disco rappresenta meglio quello che sono oggi gli Zan/Cody?
“(Zan) Non siamo definiti da una canzone, ma da questo album.”
“(Cody) Parliamo di una scelta impossibile! Sono tutti individualmente un aspetto della totalità: siamo in gran parte degli sbattitori uptempo, ma non solo. Siamo anche l’oscurità, il romanticismo, la rabbia.”
Se doveste indicare una canzone che sintetizza tutto ciò che avete imparato in questi trent’anni, quale sarebbe e perché?
“(Zan) Quella canzone potrebbe essere inclusa nel nostro prossimo album.”
“(Cody) “Ride Or Die”. L’importanza non solo di avere qualcuno, ma di essere quel qualcuno per qualcun altro. Qualcuno che ti coprirà sempre le spalle, qualcuno che starà accanto a un amico nel bisogno. In fin dei conti, è questo che aspiro a essere.”
Negli anni Ottanta il successo passava attraverso MTV e le grandi etichette. Oggi tutto è cambiato. Quanto è diverso pubblicare un disco nel 2026 rispetto al 1989?
“(Zan) Direi che è tutta un’altra storia.”
“(Cody) È un’arma a doppio taglio. Il bello del 1989 era che avevi un team che ti supportava, permettendoti di concentrarti sul processo creativo. Il lato negativo era che molti artisti di talento non riuscivano a ottenere un contratto discografico perché la loro arte non si prestava al successo di MTV e delle classifiche. Ora è tutto molto più democratico: un artista può creare un prodotto di qualità senza andare in bancarotta. Lo svantaggio per il pubblico è che bisogna setacciare un sacco di spazzatura per trovare qualcosa di valido.”
Guardando indietro, c’è qualcosa della vostra esperienza con gli Shotgun Messiah che oggi affrontereste in maniera completamente diversa?
“(Zan) Beh, sì; oggi siamo più vecchi e più saggi (spero), quindi ci sono molte cose che faremo diversamente. Non faremo festa come una volta, e riusciremo a distinguere più facilmente le sciocchezze dalle apparenze e a concentrarci sulle cose che contano davvero.”
“(Cody) Probabilmente oggi farei le cose diversamente, visto che sono una persona diversa… ma sono contenta di non averne l’opportunità. Perché rovinare la perfezione, per quanto imperfetta?”

Molti fan hanno sempre considerato Shotgun Messiah una band sottovalutata rispetto al suo reale valore. Avete mai avuto questa sensazione?
“(Zan) Ogni giorno dal 1990.”
“(Cody) Sì, nel senso che avrei voluto che più persone avessero avuto l’opportunità di ascoltarci/vederci.”
La scena sleaze svedese continua ancora oggi a produrre ottime band. Vi sentite in qualche modo responsabili di aver aperto quella strada?
“(Zan) Ehi, noi siamo il progetto, quindi sì!”
“(Cody) Non credo sia un’esagerazione. Alcune di quelle band ci citano apertamente come fonte d’ispirazione, e so che prima di noi in Svezia non esisteva una scena del genere. È possibile che si sarebbe sviluppata comunque, ma credo che noi abbiamo aperto la strada.”
Ascoltando il disco si percepisce una grande intesa tra voce e chitarra. È bastato rimettervi nella stessa stanza (reale o virtuale) oppure avete dovuto ritrovare quella chimica?
“(Zan) Il motivo per cui io e Harry lo stiamo facendo è proprio questo: la scintilla era ancora lì, quando abbiamo ripreso in mano i nostri strumenti. Una sensazione incredibile!”
“(Cody) Era semplicemente lì. Sembrava che non fosse trascorso alcun tempo dalla nostra separazione, avevamo ripreso da dove avevamo lasciato. Il legame era ancora lì.”
Quando avete iniziato a scrivere, vi siete imposti qualche regola precisa su ciò che il disco doveva o non doveva essere?
“(Zan) Nessuna regola, nessun muro, nessuna strategia. Abbiamo semplicemente scritto direttamente dal cuore.”
“(Cody) Sapevamo di non volerci mettere a tavolino e inventare una direzione in stile anni ’80 intrisa di nostalgia, né volevamo fingere di essere giovani e alla moda. Il nostro obiettivo era che riflettesse fedelmente chi siamo, da dove veniamo e quanta strada abbiamo percorso da allora.”
C’è qualche brano che ha subito una trasformazione radicale rispetto alla sua versione iniziale?
“(Zan) No.”
“(Cody) Certo, niente è fatto finché non è fatto. Il cambiamento più radicale che mi viene in mente è la title track. Inizialmente era più pesante, ma poi abbiamo aggiunto delle chitarre più pulite e un’atmosfera diversa all’introduzione e alle strofe, perché avevamo già molte canzoni che iniziavano con riff pesanti. Questo ha cambiato l’atmosfera generale del brano e, secondo noi, ha reso l’album più interessante.”
Se poteste tornare nel 1989 e far ascoltare ‘Beautiful ‘N Damned’ ai ragazzi che avevano appena pubblicato il primo Shotgun Messiah, quale pensate sarebbe stata la loro reazione?
“(Zan) Personalmente mi sarebbe piaciuto molto”
“(Cody) Quei tipi erano delle bestie selvagge! Mi piace pensare che avrebbero apprezzato quell’atteggiamento e che sicuramente avrebbero colto le influenze comuni. Il giovane Harry Cody avrebbe apprezzato alcune delle sfumature che sentiva nell’anima, ma che non aveva ancora il vocabolario musicale per esprimere.”

Lo Sweden Rock Festival rappresenta uno degli appuntamenti più importanti per il rock scandinavo. Che significato ha tornare su quel palco con questo nuovo progetto?
“(Zan) Non poteva esserci un inizio migliore per noi ”
“(Cody) Un’esperienza fantastica sotto ogni punto di vista. Avere l’opportunità di riunirci e tornare in patria su un palco così importante dopo tanti anni di assenza, e presentare nuove canzoni oltre ad alcuni classici… ha contribuito a creare il giusto clima per il lancio di Zan/Cody.”
Avete già scritto materiale che potrebbe finire sul prossimo album oppure volete prima vivere l’esperienza dal vivo di questo disco?
“(Zan) Scriviamo costantemente canzoni ma non sappiamo ancora cosa finirà nel prossimo album”
“(Cody) Prima di tutto, chiariamo una cosa: abbiamo intenzione di far ascoltare questo album a tutti per un bel po’ di tempo. Abbiamo nuove ed entusiasmanti idee musicali che ci frullano per la testa, ma è troppo presto per prevedere cosa ne verrà fuori.”
Oggi tanti giovani musicisti scoprono gli Shotgun Messiah grazie allo streaming. Che consiglio dareste a chi vuole suonare hard rock senza limitarsi a imitare il passato?
“(Zan) Sii sempre fedele a te stesso e lotta per la tua musica. In questo settore non esistono scorciatoie, quindi sii consapevole e difendi te stesso e la tua musica.”
“(Cody) Non soffermarti troppo sulle opinioni altrui. Se ciò che fai non ti entusiasma, non lo farà nemmeno nessun altro. Nella musica non ci sono regole o limiti, se non quelli che ti imponi tu stesso.”
Qual è l’aspetto degli Zan/Cody che sorprenderà maggiormente chi si aspetta semplicemente un ritorno degli Shotgun Messiah?
“(Zan) Ripeto, non si tratta degli Shotgun Messiah, sì, sono due dei membri principali di quella band, ma questi sono Zan/Cody e suoniamo come Zan & Cody.”
“(Cody) Se la storia degli Shotgun Messiah vi ha insegnato qualcosa, è che le vostre aspettative saranno deluse. Sarà comunque fantastico, ma di un tipo diverso.”
Dopo tutto quello che avete vissuto nella vostra carriera, cosa vi emoziona ancora di più: entrare in studio per registrare un nuovo disco o salire sul palco davanti al pubblico?
“(Zan) Adoro creare musica e vedere dove mi porta, ma niente è meglio che suonare dal vivo davanti a un pubblico fantastico. È una gratificazione immediata.”
“(Cody) Dopo decenni passati in studio, sono entusiasta all’idea di poter suonare queste canzoni a tutto volume, per ogni persona che desideri ascoltarle. Verrà il giorno in cui non vedremo l’ora di registrare nuove canzoni, ma non è oggi.”

 

 

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