At The Gates – The Ghost of a Future Dead

Gli At The Gates fanno parte di quelle band che, nella loro lunga carriera, non si sono limitate a seguire, ma hanno tracciato la strada. Il death metal svedese, quello che oggi definiamo come il sound di Göteborg, non sarebbe stato lo stesso senza il loro contributo e la loro visione. Veri pionieri di un manifesto sonoro destinato a entrare nella storia, hanno firmato pietre miliari indimenticabili come ‘Slaughter of the Soul’.

A più di trent’anni da quel disco fondamentale, sono ancora qui a macinare idee e musica ispirata, come se il tempo si fosse fermato. Eppure gli anni sono passati davvero, e la tragica scomparsa dello storico frontman Tomas Lindberg — figura chiave per l’intero movimento del death metal svedese — ha inevitabilmente segnato la traiettoria del combo scandinavo.

Questo nuovo album si trasforma così, almeno in parte, in una sorta di epitaffio, grazie anche alla presenza del vocalist su disco, che lascia ai fan un ultimo, prezioso e postumo dono attraverso le sue liriche. A rafforzare il legame con ‘Slaughter of the Soul’ contribuisce anche il ritorno, nel 2022, di Anders Björler, che ha ricondotto la formazione a quella che, nel 1995, diede vita a un’opera seminale per il genere.

A cinque anni da ‘The Nightmare of Being’, il nuovo ‘The Ghost of a Future Dead’ si presenta quindi come un ritorno atteso e carico di aspettative, soprattutto dopo la pubblicazione dei due singoli — nonché tracce d’apertura — ‘The Fever Mask’ e ‘The Dissonant Void’. Due episodi differenti, ma perfettamente aderenti ai canoni del melodic death metal: più rapido e tecnico il primo, tra riff affilati e chitarre taglienti; più evocativo e stratificato il secondo, senza rinunciare a mordente e intensità.

La sensazione è quella di un lavoro che guarda al passato con rispetto, ricco di rimandi alla storia della band, nel tentativo di riscoprire le proprie radici e accantonare le derive più progressive del disco precedente.

Si passa infatti da ‘Det Oerhörda’ e ‘In Dark Distortion’, più dilatate e suggestive, caratterizzate da una marcata componente melodica, a ‘A Ritual of Waste’, un pezzo dinamico e con ritmo in cui è la voce a dettare il passo.

Ma sono ‘Of Interstellar Death’ e ‘Tomb of Heaven’ a emergere con maggiore impatto: brani veloci, sorretti da refrain incisivi e strutture solide, arricchiti da assoli di chitarra coinvolgenti che confermano il ruolo centrale della band nella definizione del genere.

Tra i momenti più alti spicca ‘Parasitical Hive’, capace di catturare l’ascoltatore nella sua dimensione più introspettiva, senza perdere quella tipica gravità sonora che da sempre contraddistingue gli At The Gates.

Quest’ultimo episodio si contrappone alle furiose ‘The Unfathomable’ e ‘The Phantom Gospel’, veri e propri assalti sonori: a tratti velocissimi, a tratti più cadenzati, ma sempre dotati di un impatto massiccio. La prima si sviluppa ancora su una splendida linea melodica, mentre la seconda si distingue per un’atmosfera più cupa e opprimente, guidata da una chitarra letteralmente ipnotica: il risultato è quanto di più diabolico in musica si possa desiderare.

Lo splendido e incantevole intermezzo strumentale ‘Forgangligheten’ introduce la conclusiva ‘Black Hole Emission’, un brano che fonde tempesta e dolcezza, durezza e fascino, in un finale in cui la melodia domina, sempre nel rispetto di una tradizione ormai sacra.

La verità è che ‘The Ghost of a Future Dead’ è un lavoro profondamente emotivo, forse anche perché rappresenta l’ultimo capitolo di un ciclo appartenente ad una realtà che, nel corso della sua carriera, ha dato tantissimo al proprio pubblico, sia in modo diretto sia, soprattutto, attraverso un’influenza destinata a durare nel tempo. Non sappiamo cosa riserverà il futuro, al di là dei comunicati ufficiali, ma una cosa è certa: questo disco suona come un possibile testamento artistico potente, sincero e necessario, l’ennesima dimostrazione di grandezza di un gruppo che, fino ad oggi, ha saputo lasciare un segno indelebile. Chapeau.

01. The Fever Mask

02. The Dissonant Void

03. Det Oerhörda

04. A Ritual of Waste

05. In Dark Distortion

06. Of Interstellar Death

07. Tomb of Heaven

08. Parasitical Hive

09. The Unfathomable

10. The Phantom Gospel

11. Förgängligheten

12. Black Hole Emission

Tomas Lindberg: vocals

Jonas Björler: bass

Anders Björler: guitars

Martin Larsson: guitars

Adrian Erlandsson: drums