Cirith Ungol – Il culto del metallo
Il 20/07/2020, di Dan.
Sono passati ben 29 anni e ascoltare il nuovo album dei Cirith Ungol ‘Forever Black’ è stato come riscoprire la storia della band nelle sue forme più genuine catapultandosi in una dimensione mistica tra epicità, magia e mistero, un po’ come se la band di Ventura non avesse mai smesso di comporre. Ne parliamo con Rob Garven batterista e anima della band, vero e proprio veterano della scena Heavy Metal.
Ciao Rob è un onore poterti intervistare!Il nuovo album è uscito dopo ventinove anni dall’ultimo. Una lunga attesa! Alcuni dei vostri nuovi fan non erano nemmeno nati quando avete iniziato a suonare. Cosa ne pensi e quali sono le differenze, se ci sono tra i “vecchi fan” e la nuova generazione?
È un evento emblematico pubblicare un nuovo album dopo così tanti anni e siamo tutti estremamente entusiasti di avere un’altra possibilità di condividere il nostro marchio unico di NWOCMOMCD! “New Wave Of Churning Maelstrom Of Metal Chaos Descending!” con il mondo.
Forever Black è già il miglior album dell’anno per molti metalhead. Ti aspettavi una risposta così positiva dalla critica e dai fan? Pensi che il vostro stato di cult band abbia influenzato le valutazioni sul nuovo album e, in generale, il vostro ritorno?
Dopo l’uscita del nostro singolo ‘Witch’s Game’ nel 2018, che è stato il nostro primo nuovo materiale pubblicato dopo che la band si è riformata, ci sono state molte recensioni positive e molti speravano che presto sarebbe seguito un nuovo album in studio. Sapevamo che se gli ascoltatori fossero stati colpiti da ‘Witch’s Game’, molti avrebbero apprezzato il metallo fuso che stavamo forgiando nella segreta siderurgia degli Ungol! È sempre difficile prevedere cosa piace alla critica, ma come per gran parte dei nostri lavori precedenti, abbiamo scritto il metal che volevamo ascoltare, sperando che alcuni illuminati appassionati di metal lo apprezzassero tanto quanto noi!
La band era un po’ divertita dal fatto che molti fossero sorpresi che potessimo ancora creare nuova musica, ma questi sono i Cirith Ungol, il fuoco del vero metal brucia nel profondo delle nostre anime. La nostra missione è forgiare il metal più heavy conosciuto dall’uomo e alzarlo in alto affinché tutti possano vederlo, e per quei pochi iniziati che lo capiscono sapranno ascoltare la nostra chiamata!
Ho una curiosità, ho letto che la bella copertina di ‘Forever Black’ è stata ispirata anche dall’immagine dei ‘White Walkers’ della serie ‘Games Of Thrones’, è vero? In ogni caso, hai visto e apprezzato la serie?
Mi è piaciuta la serie Games Of Thrones e ho pensato che il White Walker King assomigliasse un po ‘alla figura di King Of The Dead nel nostro secondo album. Tuttavia, la fantastica copertina che abbiamo scelto raffigura, Elric di Melniboné, un antieroe della serie di libri di Michael Moorcock. È stato dipinto da Michael Whelan, la cui arte rende onore ai nostri altri 4 album in studio, al nostro singolo ‘Witch’s Game’ e al nostro recente album dal vivo ‘I’m Alive’. È un artista di fama mondiale e il suo dipinto che abbiamo scelto per Forever Black, intitolato ‘Elric in Exile’, riflette perfettamente l’umore oscuro e meditabondo di questo album. Mostra Elric di umore pensieroso che attraversa un deserto senza vita, con la sua lama maledetta Stormbringer appesa dietro di lui, con un corvo solitario che si libra sopra di lui. A differenza dei nostri altri album in studio che presentavano dipinti più grandi usati originariamente per le edizioni del libro del 1980 delle copertine di Elric of Melniboné, questo piccolo dipinto era uno studio di Michael Whelan di Elric. Per una tela così ridotta la quantità di dettagli e la padronanza delle pennellate che gli artisti hanno applicato è sorprendente.
Siamo onorati e privilegiati, per avere potuto utilizzare il suo lavoro con il nostro ultimo album e speriamo di continuare a lavorare con lui su eventuali progetti futuri! Nel corso degli anni è stato uno dei migliori e più costanti amici della band.
Nella nostra recensione dell’album abbiamo scritto: “Forever Black ha la capacità di catapultarti in una dimensione mistica tra epica, magia e mistero, un po ‘come se Cirith Ungol non avesse mai smesso di comporre”, e ancora: “La voce di Tim Baker regala un’interpretazione da considerare come massima espressione di un genere intero”. Sei d’accordo?
Queste sono affermazioni sorprendenti e penso accurate. La band non ha mai voluto sciogliersi e far tacere la propria voce, ma gli eventi dell’epoca, hanno costretto la band a dormire, non diversamente dal più grande anziano Dio di da H.P. Lovecraft, Cthulhu, affondato sotto le onde per risorgere quando le stelle si allineavano. Il momento era giusto per diffondere senza controllo la nostra musica attraverso la terra desolata.
Parlando delle tracce del nuovo album, vorrei chiederti di più sui testi. Si sente che le influenze dei vostri testi sono le stesse delle origini, ma avete avuto anche altre ispirazioni provenienti da nuove letterature fantasy?
Ho scritto il testo di ‘Legions Arise’ anticipando che fosse il sequel di ‘Join The Legion’ e una chiamata alle armi, ai nostri seguaci fedeli, le nostre ‘Legions of Chaos’!
‘The Frost Monstreme’ e ‘The Fire Devine’ sono testi di Greg e si rifanno alle nostre precedenti ispirazioni da ‘Sword and Sorcery’ e con la visione futura di Tim tratta da un incubo distopico, che al momento sembra piuttosto attuale. Tutti insieme evocando il lato oscuro della lotta eterna dell’uomo in un vortice di caos metallico discendente (A Churning Maelstrom Of Metal Chaos Descending).
I miei brani preferiti sono ‘The Fire Divine’ e ‘Stormbringer’. Potresti dirmi di più su queste canzoni e come sono nate?
‘The Fire Divine’ è nato da frammenti ispiratori di una delle nostre canzoni precedenti ‘Frost & Fire’. ‘Stormbringer’ invece è una ballata epica ed eroica, che raccontava la triste e amara storia della relazione di amore/odio di Elric e la sua lama maledetta, Stormbringer, legati insieme nella vita e nella morte.
Negli ultimi anni abbiamo assistito a una sorta di rinascita e riscoperta dell’ heavy metal tradizionale. Qual è la tua opinione a riguardo? Ascolti band nuove? Hai qualche suggerimento per le giovani band che vogliono mantenere vivo l’heavy metal tradizionale e l’attitudine degli anni ’80?
Ascolto molte nuove band metal di tutti i generi e siamo stati abbastanza fortunati da aver condiviso il palco con molte di loro brandendo la torcia del vero metal. Vedere la musica a cui tanto teniamo, tenuta in così grande considerazione, da così tante persone ha riscaldato i nostri cuori vecchi e freddi.
“Il nostro amore per il vero metallo risale a coloro che torreggiano sopra di noi. Siamo in piedi sulle loro spalle, così come gli altri lo sono sulle nostre, poiché il faro del metal viene tramandato da una generazione all’altra! Il mio unico suggerimento per qualsiasi musicista è di suonare ciò che ama e amare ciò che suona. “It is all about the music!”
I Cirith Ungol sono una vera band di culto per molti metalhead e qui in Europa e i vostri dischi continuano a ispirare ancora nuove band. Ci sono molte differenze tra la scena metal europea e quella americana?
Siamo profondamente onorati del rispetto e del continuo interesse per i Cirith Ungol. La scena metal europea è molto più concentrata e diversificata e anche più entusiasta. La scena metal negli Stati Uniti è forte ma diffusa in un’area geografica molto più ampia. In realtà, è tutta una gigantesca comunità mondiale composta da fratelli e sorelle uniti nel metal!
Reputo il suono di ‘Forever Black’ semplicemente perfetto perché moderno, ma allo stesso tempo profondamente connesso alle vostre radici. Dopo così tanto tempo, anche la tecnologia nelle sessioni di registrazione è cambiata molto. Come è stato tornare in studio?
Dopo esserci sistemati nella nostra tana segreta, abbiamo acquistato un piccolo registratore digitale a ventiquattro tracce, microfoni, cuffie, cavi, ecc.. e abbiamo iniziato a fare dei demo, alcuni di questi possono essere ascoltati nel cofanetto in edizione limitata. Puoi confrontare alcune delle versioni originali con le registrazioni finali, per vedere la loro evoluzione. La band aveva registrato demo sin dai primi giorni, usando il nastro, abbiamo continuato quella tradizione in questo nuovo album. Quell’esperienza, insieme alla registrazione di ‘Witch’s Game’, è stata la nostra introduzione ai supporti digitali. Abbiamo imparato molte lezioni lungo la strada, che porteremo con noi in progetti futuri a cui stiamo lavorando in questo momento.
Ho visto il vostro show a Keep It True nel 2017 e quest’anno avrei partecipato al doppio show ma, a causa della pandemia, tutto è rimandato al prossimo anno. Avete confermato però solo una data, perché non anche la seconda? Ci puoi anticipare se la set-list sarà basata più sui brani classici o più sull’ultimo album? E se c’è qualche possibilità di vederti dal vivo in Europa per qualche altro concerto… magari in Italia?
Questo sarebbe stato uno spettacolo unico e davvero speciale, ci hanno chiesto di suonare due show di seguito come headliner! Avevamo intenzione di suonare il nuovo album la prima sera e la seconda la musica più heavy del nostro catalogo. Sfortunatamente, a causa della cancellazione dell’edizione 2020 del Keep it True Festival sarebbe stato ingiusto spostare le band che erano state prenotate per lo spettacolo del 2021, quindi per onestà suoneremo solo una notte. Siamo sconvolti perché probabilmente non avremo mai un’altra opportunità di interpretare ‘Forever Black’ nella sua interezza, e sarebbe stata un’esperienza da vedere. La maggior parte dei nostri spettacoli sono comprese tra 1 e 2 ore e non c’è abbastanza tempo per suonare tutto ciò che noi e che il pubblico desidera, ma proveremo a selezionare il materiale più heavy per il nostro set! Una volta concluso questo disastro umano senza precedenti, speriamo di continuare a suonare spettacoli e festival esclusivi in Europa e nel mondo.
Non è un segreto il mio sogno personale è quello di visitare e suonare in Italia. Ho molte passioni nella mia vita, una delle quali è tutta italiana: la Ferrari. Da quando ho iniziato a suonare con la band, a tredici anni, ho scritto a Enzo Ferrari e lui mi ha risposto diverse volte nel corso degli anni, è uno dei miei eroi. Sono nato nello stesso periodo in cui suo figlio Dino Ferrari è morto nel 1956 e tutta la mia vita è stata vista attraverso l’obiettivo della religione rossa! Uno dei miei sogni che si è avverato è stato essere il custode di una Ferrari classica e anche il mio set custom DW di batterie in rovere è stato dipinto per abbinarsi al Rosso Ferrari. Faccio tutto il lavoro su queste magnifiche automobili, di cui sono più che orgoglioso, e guardo ogni gara della Ferrari per supportare il team!
Sempre sulla pandemia, la nostra vita è cambiata in un paio di mesi, come affrontate questa situazione?
Molti hanno sofferto. Questa pandemia è orribile. L’ironia è che così tanti non capiscono la gravità di ciò che ci sta di fronte, e quindi impreparati a far fronte alla realtà. La nostra speranza è quella di divenire attraverso questa tragedia ancora più forti in modo da poter apprezzare quei doni che abbiamo dato per scontato, e di poter condividere ancora una volta la nostra musica con i nostri amici in tutto il mondo… Fino ad allora, stiamo lavorando sodo per forgiare metallo!
Grazia ancora Rob e grazie mille per il tuo tempo e per la disponibilità. Bentornati Cirith Ungol! Non vediamo l’ora di vederti dal vivo presto. Ciao!
Grazie per l’interesse e il supporto ai Cirith Ungol. Spero di rivederti presto! Per favore, al prossimo concerto passami a salutare!