Astral Experience – Sin Perder Tiempo
Il 05/05/2023, di Fabio Magliano.
Gli spagnoli Astral Experience (originariamente fondati come Astral) sono un gruppo Progressive metal attivo sin dal 2015 che combina la maestosità degli elementi power metal con l’eccellenza della musica tecnica progressiva. Passaggi complessi e dinamici, ma memorabili, con un forte senso della melodia, che creano un marchio di fabbrica ben distintivo della band. Esplosi con l’album ‘Inflexión’ del 2019 che li ha portati a mietere recensioni lusinghiere e a intraprendere tour importanti con band come Dunedain e Morphium, gli Astral Experience tornano oggi con un nuovo EP dal titolo ‘Esclavos del Tiempo – Clepsidra Part 1’ presentato a Metal Hammer dalla band al gran completo.
Per i nostri lettori che non conoscono gli Astral Experience, potete raccontare la storia della band?
“Abbiamo iniziato nel 2012 come Astral, essendo un side project per la maggior parte di noi e registrando alcune canzoni in stili che non potevamo fare con le nostre rispettive band di oggi. Visto il successo delle prime registrazioni e dei primi concerti, abbiamo deciso di creare un progetto a tempo pieno. Dopo alcuni cambi di formazione siamo finalmente arrivati ad Astral Experience e al nostro primo disco nel 2016. Da allora siamo stati in tour in tutta la Spagna avendo la possibilità di incontrare alcuni dei nostri eroi musicali e ricevendo ottime recensioni dai media e dal pubblico. Alla fine del 2019 abbiamo registrato il nostro secondo album ‘Inflexión’ ma abbiamo dovuto cancellare il tour di presentazione per il caos mondiale del 2020. Non abbiamo perso tempo e abbiamo preparato una riedizione di alcune delle nostre migliori canzoni intitolata ‘Friends Of Astral’, in cui abbiamo avuto l’onore di avere la presenza di alcune delle migliori voci di Spagna e America Latina. Questo, accompagnato da alcuni concerti quando finalmente potevamo farli, ci ha aiutato a mantenere viva la fiamma e siamo arrivati al 2022, quando abbiamo pubblicato il nostro nuovo EP ‘Esclavos del Tiempo – Clepsidra Part 1’ ricominciando anche a suonare dal vivo”.
Quali sono le vostre principali influenze?
“Probabilmente è difficile etichettare la nostra musica, ma se si devono individuare la band che ci hanno maggiormente influenzato, potrebbero essere i Symphony X per il lato power metal, i Dream Theater per il prog classico e tutto ciò condito con alcuni flavour moderni tipici di band come Periphery, Architects o We Came As Romans”.
‘Esclavos del Tiempo – Clepsidra Part 1’ è il vostro nuovo EP. Ce lo presenti?
“‘Esclavos del Tiempo’ segna alcune novità per noi: una nuova formazione, la prima volta che lavoriamo con un produttore esterno (Raúl Abellán, dei The Mixtery) e il nostro primo contratto con Art Gates Records. E siamo davvero soddisfatti dei risultati. Musicalmente abbiamo iniziato a sperimentare l’aggiunta di suoni e stili più moderni alla nostra musica, ci siamo presi molto tempo per produrre ogni canzone e apportare tutte le modifiche che ritenevamo necessarie per adattarla a ciò che volevamo ottenere e per raccontare le storie che volevamo. Pensiamo che queste quattro canzoni riassumano molto bene ciò che gli Astral Experience sono e aprano anche alcune strade ai prossimi passi della band”.
Quali sono le principali differenze tra ‘Esclavos del Tiempo – Clepsidra Part 1’ e il vostro album precedente?
“Dal punto di vista musicale, lo vediamo come una logica evoluzione dello stile della band. Come abbiamo detto, abbiamo introdotto elementi provenienti da stili più moderni. Mentre ‘Inflexión’ (il nostro ultimo disco) si affidava a elementi metal più classici, questo è più diretto alla testa ma permette di scoprire molte cose nuove a ogni ascolto, se si vuole ascoltare con attenzione. Inoltre, l’ultimo disco era un CD completo, mentre ora lo abbiamo diviso in due per presentare chiaramente i due lati della band”.
Che cosa avete trovato di più impegnativo nella registrazione di ‘Esclavos del Tiempo – Clepsidra Part 1’?
“Probabilmente la sfida più grande è stata quella di iniziare a lavorare con un produttore esterno. Nella band ci conoscevamo e avevamo dei flussi di lavoro consolidati. Cambiare tutto questo è stato davvero impegnativo, ma siamo molto soddisfatti del risultato, abbiamo imparato molto da questo processo e abbiamo nuove tabelle di marcia e nuovi modi per affrontare le cose nuove che verranno”.
Ci sono stati temi lirici chiave che avete esplorato nelle canzoni di ‘Esclavos del Tiempo – Clepsidra Part 1’?
“Fondamentalmente tutti i testi ruotano in un modo o nell’altro sul modo in cui vediamo il tempo al giorno d’oggi. Il tempo è il nostro bene più prezioso e lo trattiamo costantemente come merce di scambio invece di godercelo, rendendo così la nostra routine una spirale di autodistruzione. Tendiamo a essere schiavi del nostro tempo invece di approfittarne. I nostri testi tendono a essere piuttosto introspettivi. Questa volta ci siamo concentrati su alcune storie e sentimenti personali e abbiamo cercato di esprimerli in un modo che pensiamo possa riguardare chiunque, perché la maggior parte di noi si sente intrappolata nel proprio tempo, divorata dalla nostalgia del passato o sopraffatta dagli eventi futuri che devono ancora arrivare. Alcuni testi sono stati davvero difficili da scrivere, perché abbiamo lasciato uscire una parte molto profonda di noi stessi”.
Cosa è più importante per voi, la musica o i testi?
“Per noi la cosa importante è il modo in cui entrambi si relazionano. Non si può avere un lieto fine in un brano musicale cupo. Quindi dobbiamo raccontare la storia in un modo in cui chiunque possa immedesimarsi, ma anche la musica deve vestire quella storia nel modo in cui ha bisogno”.
Qual è la cosa più preziosa che avete imparato durante la scrittura, la registrazione e la pubblicazione di ‘Esclavos del Tiempo – Clepsidra Part 1’?
Come abbiamo detto, lavorare con Raúl Abellán di The Mixtery e Art Gates Records è stato per noi un corso accelerato su tutti gli aspetti dell’industria musicale, sia quelli creativi che quelli commerciali. Abbiamo imparato a creare nuovi flussi di lavoro, a essere aperti ai cambiamenti, a gestire situazioni inaspettate e a focalizzare la direzione della band. Anche dal punto di vista musicale, con gli ultimi cambi di formazione della band, stiamo avendo nuove voci nel processo di scrittura che ci permettono di raggiungere luoghi che non avevamo nemmeno in mente.
Quanto pensi che il dramma del 2020 abbia influenzato il vostro modo di concepire la musica?
“Il modo in cui il mondo consuma musica è cambiato. E non in modo semplice. C’era questa dualità per cui ci piacevano gli spettacoli dal vivo, ma avevamo paura di andare ai pochi spettacoli che era possibile 
fare. Inoltre il mondo digitale è diventato ancora più rilevante. Per quanto riguarda un’esperienza più soggettiva, la musica è sempre stata la nostra passione e ce la godiamo come prima. Come band, la cosa che ci piace di più è suonare dal vivo, quindi siamo ancora più entusiasti di poter finalmente andare in giro e avere un’interazione reale con il nostro pubblico”.
Quali saranno i prossimi passi degli Astral Experience?
“In questo momento siamo impegnati nella prima parte del nostro Clepsidra Tour e stiamo suonando le nuove canzoni in tutta la Spagna. Speriamo di poter continuare questo tour per tutto l’anno. Dopo l’estate vedrà la luce un secondo EP che, insieme al primo, darà vita a un album completo (maggiori dettagli in arrivo!). A quel punto sarà il momento di creare una scaletta completamente nuova per il resto del tour! Per quanto riguarda altri piani futuri, stiamo già lavorando a un paio di progetti, ma sono ancora in fase embrionale. Speriamo di potervi dire di più la prossima volta!”