Thomas Vikström – Il risveglio del Leviatano
Il 15/03/2021, di Andrea Lami.
A seguito dell’uscita del nuovo album dei Therion (‘Leviathan’) abbiamo incontrato Thomas Vikström, membro della band da oltre un decennio, per un’intervista a tutto tondo dove l’abbiamo messo sotto la lente d’ingrandimento per andare a scoprire qualcosa di interessante nella sua lunga carriera di musicista.
Primissima domanda, partiamo dal fondo. Come ti è nata la passione per la musica? Quali sono stati i tuoi primi passi nel mondo della musica?
C’è sempre stata musica a casa mia. Sono cresciuto a musica e latte materno, anzi, in questo caso il latte paterno. Mio padre era un cantante e attore, quindi c’era sempre “showbiz” intorno a me. Andavo quasi tutte le sere a teatro da mio padre e a volte potevo vedere uno spettacolo come quaranta o cinquanta volte tanto da conoscerlo meglio di lui. Quando avevo sei o sette anni ho visto una foto di Kiss e ho capito: “Questo è quello che voglio fare!” E il resto è storia. In seguito non è mai stato così importante che tipo di stile o genere che avrei fatto, la cosa importante era potermi esprimere come artista. Volevo quello stile di vita e lo faccio ancora.
A grandi linee, vuoi farmi una sorta di riassunto delle tue partecipazioni, collaborazioni principali… passando per le band storiche di cui hai fatto parte come Candlemass, Lions Share, Therion.
Sono state molte. Ho registrato un album con Candlemass. Avevano smesso di lavorare con i Messiah (Marcolin) ed avevano bisogno di qualcuno per fare il demo del loro nuovo album che in qualche modo rappresentasse un allontanamento dal doom metal che hanno fatto da sempre. All’improvviso questo demo è diventato l’album e io mi sono diventato un membro della band. Era un album che o amavi o odiavi. I fan del metal sono spesso molto schietti nelle loro opinioni. L’odio è capace di oscurare la qualità di un album, sia esso buono o non buono. Diciamo che ci è voluto più o meno fino ad oggi perché quell’album venisse pienamente riconosciuto e rispettato per quello che è. Amo quell’album anche se non è così tanto doom. A chi importa? Non certo a me. I Lions Share, di cui hai parlato, erano una band progressiva per la quale ho fatto il corista nei loro album. Un lavoro semplicemente. Ma la condivisione dei Lions ha qualche connessione con Therion. Johan Koleberg, che in seguito divenne il drummer dei Therion, suonava la batteria per loro. E Anders (nei Therion noto come il ragazzo calvo) ci ha cantato. Ha fatto alcuni tour con Therion. E penso che nel loro terzo album ho fatto i cori insieme al mio amico Mats Leven che era il cantante dei Therion prima di me. Il lavoro nei Therion l’ho ottenuto tramite una telefonata di Christofer Johnsson. Si è presentato e mi disse che il loro cantante (Mats Leven) aveva lasciato la band e stavano per andare in giro per il mondo. Se mi interessa il lavoro? Gli ho detto che prima dovevo ascoltare la band, così il giorno dopo ho ricevuto l’intero catalogo dei CD e la prima canzone che ho sentito è stata ‘Der Mitternachtslöwe’. Sono rimasto senza parole e ho chiamato Chris e gli ho detto che ero dentro! Ancora oggi considero ‘Gothic Kabbalah’ l’album numero uno dei Therion a parte il nostro nuovo disco ‘Leviathan’.
Com’è la situazione rock in Svezia? Fortunatamente qui in Italia arrivano un sacco di band svedesi che propongono ottima musica…
La situazione rock in Svezia è buona, immagino. Penso che funzioni bene per le band nordiche perché la musica è incoraggiata fin dalla tenera età ed è fondamentalmente gratuita. Diciamo che se vuoi suonare il violino o la chitarra, ad esempio, e i tuoi genitori non possono permettersi lo strumento, puoi prenderne in prestito uno che restituirai quando avrai finito. Ci sono discoteche, come un po’ dovunque, con musica dal vivo ogni settimana. Ovviamente in questo momento durante COVID tutto è in stand-by.
Conosci band rock italiane e se si quali?
Conosco bene Fabio Lione. È sempre un piacere quando ci incontriamo. Siamo come amici del fumo poiché entrambi siamo fumatori. È un grande cantante e un ragazzo eccezionale.
Com’era la situazione rock per suonare nei locali prima della pandemia? Ci sono locali dedicati al rock?
Come ho scritto nella domanda precedente, la scena rock è buona almeno a Stoccolma. Ci sono tre o quattro posti totalmente rock oriented. Una serata normale inizia al ‘Garlic and Shots’ che è un ristorante dove tutto contiene aglio. Dall’antipasto al dolce. Tutti i musicisti metal/rock vanno lì. Dagli Europe ai Candlemass ecc. Dopo puoi andare anche al Pub Anchor che ha sempre una band dal vivo nei fine settimana. Può essere una band originale o una cover band. Negli anni Ottanta c’erano come i club rock illegali che aprivano dopo la chiusura dei club legali. Sono rimasto lì fino all’alba. Gli anni Ottanta sono stati fantastici.
Con i Therion avete pubblicato un nuovo album (‘Leviathan’). Come è nato?
Dopo l’album francese e ‘Beloved Antichrist’, volevamo fare di nuovo un album con sonorità Therion. Così abbiamo iniziato a scrivere canzoni. Principalmente Christofer e io. Lui vive a Malta e io vivo in Spagna, quindi ci siamo inviati file a vicenda avanti e indietro. Non so quante canzoni abbiamo scritto, praticamente un intero album! Quando abbiamo ascoltato il materiale che avevamo, entrambi abbiamo sentito che in un certo senso catturava lo spirito degli album intorno a ‘Lemuria’ e ‘Sirius B’. Non fraintendetemi, non suona come quegli album ma in un certo senso cattura il nucleo di quelli e li mette in una capsula del tempo e li porta al 2021. Ne siamo molto soddisfatti.
Il lockdown ha sicuramente creato qualche problema. Come siete riusciti a portare a termine la realizzazione di un nuovo album?
Grazie a Internet e alla tecnica moderna ce l’abbiamo fatta. Le chitarre sono registrate a Malta e in Argentina. Le mia voce e quella di Rosalias in Spagna. Il coro e la voce di Noas sono stati registrati in Israele. Orchestrazione nel Regno Unito. La voce di Chiara nel Regno Unito. La voce di Loris è stata registrata negli Stati Uniti. La voce di Marko in Finlandia. La batteria, il basso e la voce di Mats Leven sono stati registrati in Svezia. La voce di Taidas è stata registrata in Germania. L’album è stato poi mixato in Svezia da Erik Mårtensson che ha fatto un lavoro eccezionale. Potrei aver dimenticato qualcuno o qualcosa, ma questo è ciò che io chiamo un album multiculturale.
Hai attualmente altri progetti, album o altro in piedi?
Ho sempre delle cose in cantiere. Lavoro molto per altri artisti nel mio studio. Non solo rock o metal. Se solo dovessi fare metal mi annoierei molto. Ho un mostro pop che vive dentro di me e non me ne vergogno nemmeno per un millimetro. Sto cercando di tenermi il più impegnato possibile.
Ultima domanda più personale. Ti ho conosciuto al Rock Of Ages dove cantavi/recitavi con Kee Marcello e Joacim Cans (Hammerfall). Com’è andata quell’esperienza? Ne hai fatto altre simili? Hai idea di farne altre?
Rock Of Ages è stato uno spettacolo che abbiamo fatto per due anni. È un musical di Broadway. Quell’esperienza è stata fantastica e anche emozionante. Non sai mai cosa succederà quando avrai Kee Marcello sullo stesso palco. Lo amo da morire. Anche io e Joacim siamo amici molto intimi e usciamo di tanto in tanto. Ho fatto molti musical in passato. E se ottengo l’offerta giusta, la prendo sicuramente al volo. È un ottimo lavoro!
Vuoi fare un saluto ai fan italiani?
Mi manca molto l’Italia e tutti i fan italiani. L’Italia ha un posto speciale nei nostri cuori da quando Chiara, il nostro soprano, è di lì e abbiamo registrato il video di ‘Adulruna Rediviva’ a Torino. Solo ottimi ricordi e ottimo cibo. Non vedo l’ora di tornare e vedervi tutti! Vi amo!